Есенцијална аминокиселина се мора узимати из хране и не може се унети у тело. Неесенцијална аминокиселина може се створити у телу из молекула угљених хидрата и протеина.
Есенцијална аминокиселина је аминокиселина која се не може синтетизовати у људском телу и стога се мора уносити путем исхране.
Постоји девет аминокиселина од укупно 20 које се сматрају есенцијалним аминокиселинама. Аминокиселине које су нам неопходне укључују лизин, треонин, валин, леуцин, триптофан, метионин, изолеуцин, фенилаланин и хистидин.
Есенцијалне аминокиселине не могу се произвести у телу и зато их је потребно уносити са храном. Најбоља храна за јело која садржи ове есенцијалне аминокиселине је протеин који потиче од животиње. Другим речима, комплетна протеинска храна као што су јаја, пилетина, патка, говедина, и тако даље. Могуће је да будете вегетаријанац или веган, а и даље добијате све своје есенцијалне аминокиселине, а да притом не једете месо. У ствари, постоји неколико биљних извора који обезбеђују све аминокиселине, на пример, квиноја и соја. Одређене комбинације протеина познате су као комплементарне и ако их комбинујете, добићете све ове аминокиселине. Пример за то је хлеб од пуног пшенице и путер од кикирикија.
Све ове аминокиселине имају важне функције у организму. На пример, фенилаланин је потребан за прављење различитих неуротрансмитера, попут епинефрина и допамина, који су важни у мозгу. Слично томе, аминокиселина триптофан користи се за формирање серотонина у мозгу. Валин и леуцин су важни и за формирање мишића и за поправљање мишићног ткива. Влакна везивног ткива се формирају коришћењем киселине треонин. Хистидин је молекул претходника хистамина и делује као део имунолошког система, заједно са аминокиселином лизином.
Мањак есенцијалних аминокиселина може имати штетне последице на имуни системшто резултира смањеном продукцијом антитела. То би учинило појединца подложнијим да оболи од бактеријских или вирусних инфекција.
Небитна аминокиселина је аминокиселина која се може синтетизовати у људском телу и зато је не треба узимати кроз исхрану.
Постоји 11 аминокиселина за које се не сматра да су неопходне у људском телу јер се могу синтетизовати у нашим ћелијама, под условом да смо доброг здравља. Ове небитне аминокиселине укључују аспарагинску киселину, глутаминску киселину, аспарагин, аланин, серин, цистеин, аргинин, глицин, глутамин, пролин и тирозин. Неке од ових аминокиселина понекад се могу сматрати условно есенцијалним значењем које их треба уносити кроз исхрану, заједно са уносом у организам. То је случај са децом којој су потребне велике количине тирозина, серина, пролина, цистеина, аргинина, глицина и глутамина.
Неважне аминокиселине могу се узимати с храном, што је важније за децу која брзо расту. Међутим, они се могу синтетизовати у људском телу користећи делове угљених хидрата и аминокиселина који су присутни. Огромна већина ових аминокиселина настаје из алфа кето киселина и хемијским процесом који је познат као трансаминација. Трансаминација је начин на који се амино група узима из молекула и додаје се у кето киселину да би се формирала нова и другачија аминокиселина.
Ове аминокиселине, иако се сматрају небитним, и даље играју важну улогу у људском телу. Могу се користити за прављење других супстанци, а чак се могу и претворити у глукозу ради обезбеђивања енергије. Користе се за производњу других полипептида и протеинских молекула на које се тело ослања.
Недостатак небитних аминокиселина је мало вероватно да ће се појавити код здравог појединца под условом да свакодневно уноси довољно протеина и угљених хидрата. Међутим, могу постојати проблеми ако је особа болесна или у стању глади. Мањак аргинина посебно је чест код деце која су рођена превремено. То онда може довести до проблема са детоксикацијом и елиминацијом амонијака из њихових тела што доводи до стања хипераммонемије.
Есенцијалне аминокиселине су оне које треба уносити с храном јер се не могу произвести у тијелу. Небитне аминокиселине могу се произвести у телу користећи друге аминокиселине и угљене хидрате.
Постоји 9 есенцијалних аминокиселина од 20 за које се зна да постоје. Од 20 аминокиселина које су препознате постоји 11 небитних аминокиселина.
Есенцијалне аминокиселине могу се уносити једењем животињских протеина, попут јаја и меса, и једењем биљних извора попут соје и квиноје. Небитне аминокиселине се у организму могу начинити од других киселина и угљених хидрата.
Улога есенцијалних аминокиселина укључује изградњу и поправљање мишића и формирање неуротрансмитера за нервни систем. Улога небитних аминокиселина укључује стварање других потребних супстанци и пружање енергије.
Мањак есенцијалних аминокиселина може резултирати ослабљеним имунолошким системом и недостатком неуротрансмитера у мозгу. Мањак небитних аминокиселина је редак, али током гладовања или болести могу се јавити; код превремено рођене деце то може изазвати превише накупљања амонијака.