Неки људи могу тврдити да су хормони и неуротрансмитери потпуно исти због њихове сличне улоге као гласници у телу. Такође, ове хемикалије значајно утичу на понашање и обе могу имати облик протеина. Међутим, ово се сматрају различитим ентитетима који олакшавају неколико и специфичних физиолошких процеса. Хормони су хемијски сигнали које излучују ендокрине жлезде у крвоток, а који преносе регулаторне поруке у телу. Са друге стране, неуротрансмитери су хемијске хемикалије које преносе информације у мозгу и телу. Испод су неки од главних фактора који ће додатно разјаснити конфузију између њих двојице.
Хормони су хемијске супстанце, које ћелије ослобађају у ванћелијским течностима да регулишу метаболичку функцију других ћелија и производе их ендокрини систем. Скоро сви хормони се хемијски могу сврстати у једну од следеће две велике групе биохемијских молекула:
Они укључују амине и тироксине, као и пептиде за протеине макромолекуле. Њихове молекуларне структуре и величине се увелико разликују.
Ови хормони се синтетишу из холестерола. Једини стероидни тип хормона који стварају главне ендокрине жлезде су адренокортикални и гонадни хормони.
Неуротрансмитери су ендогене хемикалије које шаљу сигнале кроз хемијску синапсу из једне нервне ћелије у другу „циљну нервну ћелију“, ћелију жлезде или мишићну ћелију и налазе се пре свега у нервном систему.
Неуротрансмитери утичу на проток јона кроз мембрану. Они или повећавају или смањују шансу да ћелија произведе потенцијал деловања.
Следе две класификације у погледу олакшавања протока јона:
Ексцитативни неуротрансмитери стимулишу мозак и помало су деловали суперактивно. Омогућују постсинаптичком неурону да производи акциони потенцијал који повећава проток јона кроз мембрану. Такви неуротрансмитери укључују допамин, норепинефрин и епинефрин.
Инхибицијски неуротрансмитери помажу у стварању равнотеже смирујући мозак. Они смањују проток транс-мембранских јона и на тај начин забрањују постсинаптичком неурону да производи акциони потенцијал. Такви неуротрансмитери укључују серотонин, ГАБА (гама-амино маслачну киселину) и допамин.
Неуротрансмитери су такође класификовани према хемијској или молекуларној структури:
Ови неуротрансмитери се синтетишу локално унутар аксонског терминала и мањи су од неуропептида. Такви неуротрансмитери укључују следеће:
Зна се да су ови неуротрансмитери већи у поређењу са неуротрансмитерима молекула, јер њихову структуру чине три или више аминокиселина. Неуропептиди су састављени од 3 до 36 аминокиселина. Такви неуротрансмитери укључују следеће:
Хормоне производи ендокрини систем, док неуротрансмитере производи нервни систем. Надбубрежне жлезде, панкреас, бубрези, жлезде, штитњача и остале жлезде без дуктата луче хормоне док се неуротрансмитери ослобађају са крајњих дугмића неурона.
Хормони преносе сигнале кроз циркулациони систем (крвоток), док неуротрансмитери преносе сигнал преко синаптичких расцепа.
Будући да хормони функционишу да дођу до удаљених „циљних ћелија“, брзина или пренос сигнала је много спорији (може трајати минутима до данима) од преноса сигнала неуротрансмитера који шаље поруке између нервних ћелија (обично унутар милисекунди).
Пошто се хормони преносе путем крвотока, они делују на удаљеним местима одакле се производе. С друге стране, неуротрансмитери се преносе преко синаптичке пукотине, па они реагују у непосредној близини њихових циљних ћелија..
Хормони имају разноврсне функције које утичу на физиолошке процесе као што су раст и развој, метаболизам, расположење, сексуална функција, репродукција итд. Са друге стране, неуротрансмитери олакшавају преношење између неурона преношењем акционих потенцијала из аксона у дендрите.
Две класификације хормона су „на бази аминокиселина и стероида“. Што се тиче неуротрансмитера, он се може класификовати према олакшавању протока јона: „ексцитацијски и инхибиторни“ и према структури (хемијској или молекуларној): „мали молекул и неуропептиди“.
Хормони регулишу одређене органе и ткива, док је способност неуротрансмитера скромнија, јер они само стимулишу постсинаптичке неуроне.