И папагаји и макаве припадају једном од највећих реда за птице, Пситтациформес, који обухвата све коктеле, маке, папагаје и папагаје. Ова породица птица је прилично разнолика са више од 350 различитих врста. Сви чланови ове породице имају флексибилан, мишићав језик у дебелом кукастом кљуну и зигодактил канџама (два прста окренута уназад, два напред). Ова комбинација карактеристика их јасно издваја од осталих врста птица. Постоје три подгрупе, од којих је једна Пситтацоидеа или „праве“ папагаје. И папиге и макаче припадају овој групи, мада се знатно разликују.
Папагај је општи израз за све птице које припадају Пситтацоидеа. Ове птице укључују различите облике у распону од 3,5 до 40 инча, од малих папагаја до великих макава. Све папиге имају јединствене рачуне, житарице око носница (подручје меке коже), хватају се за стопала и често живе у гадљивим групама. Ретко постоје визуелне разлике између мушких и женских папагаја.
Папагаји имају разнолику исхрану од углавном семенки, али укључују и орахе, воће, нектар и инсекте. Звук који могу да произведу је увелико различит, од кратких свирања до мелодичних песама у неким случајевима и многих карактеристичних вокализација. Ови звукови се користе за комуникацију у јатима заједно са кретањем репног перја. Екологија понашања је сложена и ове птице су врло друштвене, показују моногамију током живота и интелигентне су и са великим способностима за учење. Могу се наћи у изузетно разноликом распону станишта, од пустиње до урбане џунгле.
Папагаји стварају и до 6-9 јаја по узгоју, а инкубација им траје око 19-30 дана. Излежавања су у потпуности зависна од родитеља и остају у гнијезду дуже вријеме, док их родитељи хране регургитацијом.
Велике, шарене и веома интелигентне, ово су највећа врста папагаја. Те су уско повезане са мањим папагајима од осталих папагаја. Маке су папагаји из Новог света и дистрибуирају се кроз већи део Јужне Америке, све до централног Мексика. Видјети групу ових шарених птица у лету је призор недвосмислено повезан са великим прашумама.
Маке имају изразит пресек голе коже, понекад прекинут финим редовима перја, преко лица и сежући до основе рачуна. Ова карактеристика их издваја од осталих врста папагаја које имају само релативно мале житарице око ноздрва. Замршене линије финог перја које прелазе овај огољени комад коже доказано су јединствене за сваку маку, баш као и људски отисак. Друга карактеристика која разликује макаше од осталих папагаја су изразито дугачка пера. Постоји шест родова мака, с око 18 врста.
Ове птице живе у познатим јатима и хране се орасима и семенкама, разбијајући их снажним кљуновима. Присуство ових јата у прашуми одражава здравље дрвећа, а у коначници и шуме.
Нажалост, већина дивљих мака је угрожена, а 5 врста је већ проглашено изумрлим. Претње са којима се суочавају маке укључују губитак станишта због крчења шуме и илегалну трговину кућним љубимцима, где многе птице умиру пре него што стигну и до кућних љубимаца.
Папагаји су велика група птица са сличним особинама (ред Пситтациформес), која укључује врсте птица као што су папагаји, кокатови и макаве. Праве папагаје припадају породици Пситтацидае. Од ове породице шест родова је класификовано као мака. Макаве су, дакле, врста папагаја, у поддружини Аринае.
Папагаји, генерално, имају широк географски распон и могу се наћи углавном на јужној хемисфери у различитим стаништима и нису ограничени на тропске регионе. Неки су селидбени и формирају узгојне колоније у одређеним областима. Макаве се, с друге стране, налазе у тропским прашумама или шумским пределима од централног Мексика до Јужне Америке, где живе и узгајају се.
Папагаји се хране семенкама, орасима, воћем, нектаром и инсектима. Маке имају велики распон хране и хране се сличним изворима, заједно са одређеним стабљикама, лишћем, цвећем и плодом палме. Макаве у Амазони такође су примећене да једу глину како би неутрализовале одређене супстанце из својих прехрамбених извора. Папагаји су моногамни и често гнијезде у браздама. Маке такође имају једног пара за живот и гнезде се у шупљинама дрвећа или понекад у рупама реке. Великим папагајима попут мачака потребно је неколико година да достигну зрелост и размножавају се полагано, са само једним или два излежавања годишње, а не нужно сваке године. Мање папагаја полажу више јајашаца, до 6-9, и две или три легла годишње.
Папагаји имају широк избор облика, док у поређењу са осталим папагајима, мака је пропорционално велика са дугачким репом и има голе мрље на лицу (често светлосмеђе).