Карл Маркс
Адам Смитх вс Карл Марк
Међу најутицајнијим и најистакнутијим економистима последњих неколико векова, Адам Смитх и Карл Марк, познати су по својим теоријским доприносима. У свом истраживању природе и узроцима богатства нација, Адам Смитх је предложио да слободно тржиште, на којем су произвођачи слободни да производе колико желе и наплати потрошачима цене које желе, доведе до најефикасније и најпожељније економски исход за потрошаче и произвођаче подједнако због „невидљиве руке“. Разлог његовог предлога био је да сваки појединац покуша настојати да максимизира своју корист. На тај начин потрошачи би плаћали само онолико колико или мање него што би проценили корист добијену од добра, а произвођачи би продавали само онолико колико су или више потрошили на производњу добра. У његовој идеалистичкој економији не би било вишка или дефицита понуде или потражње; тржишта би увијек била у равнотежи, а користи за потрошаче и произвођаче биле би максималне. Постојала би ограничена улога владе у таквом економском систему.
Супротно томе, Карл Марк је у свом Дас Капиталу образложио да ће раднике експлоатирати било који капиталиста, било власника фабрика, јер капиталистички систем пружа својствену предност већ богатим и штетност ионако сиромашним сегментима друштва. Богати би постали богатији, а сиромашни сиромашнији. Поред тога, "капиталиста" је увек у бољој позицији да преговара о ниским платама за своје раднике, тврдио је. Једна од његових запажених и спорнијих теорија - радна теорија вредности - тврди да је вредност добра или услуге директно повезана са количином радне снаге која је потребна за његову производњу. Занимљиво је да је Карл Марк такође имао своје драстичне, политичке идеје које су биле далеко од идеја Адама Смитха.
Адам Смитх
Марк је сматрао да ће две класе у друштву - буржоазија и пролетаријат - заувек остати заглављени у својим класама због саме природе капитализма. Богата буржоазија са капиталним капиталом не само да поседује фабрике, већ доминира у медијима, универзитетима, влади, бирократији и, самим тим, њихов опсег повишеног друштвеног статуса је непроменљив. Супротно томе, сиромашној, радничкој класи или пролетаријату недостаје ниједно ефикасно средство да се само надокнади за свој тежак рад. Карл Марк је сматрао да је лек за ову невољу био да се пролетаријат побуни и створи нови друштвени поредак где не би било разлике између сегмената друштва; не би било наставе као такве. Колективно власништво над целокупним капиталом за производњу осигурало би, предложио је Марк, праведну расподелу богатства.
Док је Адам Смитх тврдио да је најидеалнији економски систем капитализам, Карл Марк је мислио другачије. Адам Смитх се такође противио идеји револуције за обнову правде за масе јер је ценио ред и стабилност због ослобађања од угњетавања. Марк се снажно придржавао идеје да капитализам води похлепи и неједнакости. Идеји конкуренције је својствена похлепа, суздржана од Карла Марка, што би проузроковало урођену нестабилност и неправду у друштву. Комунизам је понудио најбољи модел - и политички и економски - са својим колективистичким власништвом, производњом и функцијама централног планирања намијењених правичној расподјели богатства и уклањању разлика између буржоазије и пролетаријата, према Марку. Смит није бацио пажњу на земљишна имања или богатство аристократије попут Марка. Смитх је објаснио како човек може да искористи економску корист сразмерну свом труду и на тај начин повећа укупно богатство привреде. Вјеровао је да ће у слободној тржишној економији појединац моћи слободно зарађивати и трошити на тржишту, а то ће омогућити и раднику да дјелује као потрошач. Када би радник купио робу и услуге, то би довело до профита за неког другог економског агента - произвођача или потрошача економских добара или услуга - и додатно подстакло економску активност. Према Смитху, користи за појединог економског агента уживали би многи други чланови друштва кроз „ефекат трзаја“ јер би првобитни радник трошио новац, који би зарадио неки други произвођач робе или услуга, што би омогућило други економски агент који би зарадио и потом потрошио новац, а циклус би се наставио што би помогло економији вишеструко више од онога што се може чинити на први поглед.
Насупрот томе, Карл Марк је теоретизирао да је капитализам интринзично повезан са неравноправним друштвом у којем би сегментација друштва према „класи“ била стална и крута. Неко рођен у класи пролетаријата заувек би остао у овој класи, а неко рођен у буржоазији увек би уживао благодати аристократије на штету пролетаријата. Мислио је да ће пролетаријат настојати да максимизира властити профит, а заузврат, да плаће радничке класе буду што ниже, на тај начин заробљавајући чланове радничке класе у зачараном кругу осиромашеног сиромаштва или сиромаштва који никад не могу побегне од.
Једна од грешака капитализма коју је открио Карл Марк била је тенденција сваког економског агента да повећа свој профит. Утврдио је да је додата вредност радника већа од зараде коју зарађује; разлика је у профиту који капиталиста ужива. Елиминисањем капиталиста у потпуности, његов идеални економски систем био би праведнији, праведнији и правичнији од несметаног капитализма без интервенције владе, приватног власништва над имовином, конкуренције и тако даље..
Закључно, док су се и Адам Смитх и Карл Марк сложили око неколико основних идеја, они су се разликовали о начину производње добара и услуга и расподјели ресурса. Док је Карл Марк толико напредовао да је пролетаријат против буржоазије предложио револуцију за праведније, праведније друштво, Адам Смитх је преферирао стабилност и мир над револуцијом. Док предвиђено идеално друштво Адама Смитха не би правично дистрибуирало ресурсе или елиминирало распоређени ниво богатства између различитих класа у друштву, Маркова би идеална економија произвела, у складу са директивама централног органа власти, и дистрибуирала ресурсе у складу са потребама јавности. Марк је у својој идеалној економији предвидио елиминацију класних разлика и одговарајућу процену труда радника, што у капиталистичком друштву није могуће у присуству капиталиста који траже профит који одузима радницима њихов пуни део зараде, каже Марк.