Истраживање учења студената указује да сваки процес учења укључује одређену дубину учења и постоје индивидуалне разлике у погледу начина на који студенти приступају свом учењу. Учење је високо контекстуално и у срцу сваког процеса учења леже два основна концепта која ваља поменути: дубоко учење и површинско учење. Дубоко учење је предани приступ учењу где полазник користи когнитивне вештине вишег реда да би савладао академске садржаје, сарађивао и размишљао, критички и активно комуницирао са садржајем који је научио. Али није све учење исто. Можда из неких разлога студенти теже избегавају напоран рад и уместо тога се ослањају на јединствене изворе информација, и као резултат тога уче само оно што се захтева, али ништа више. То се назива површинским учењем. Приступ површини је у супротности с дубоким приступом. Зато је важно да наставници разумеју различите начине на који ученици уче и тумаче. Постоје различите карактеристике које су супротне дубоком и површинском учењу.
Дубоко учење је предани приступ учењу који укључује рутину разматрања од стране ученика. Постоји неколико различитих начина да се ученицима приступи и ангажира их како би им омогућили да критички размишљају и уче и извршавају сложене задатке. Дубински приступ подстиче студенте на снажну и критичку интеракцију са садржајем како би разумели нове идеје и интегрисали их у оно што су научили и тестирали их на стварност. Дубок приступ често укључује примену вештина критичког размишљања да би се пронашло решење постављеног проблема. Дубоки полазници желе да схвате значење и да примењују оно што науче у новим ситуацијама и контекстима. Уживају у учењу нових ствари и предмета и разговарају о различитим гледиштима. Дубоки полазници конструишу своје знање успостављајући везе између постојећих и нових сазнања.
Теренско учење, као што му име каже, је прилично пасиван приступ учењу где ученици теже да науче само оно што се тражи и ништа више. То је површан приступ учењу који једноставно укључује брисање површине материјала који се проучава и концентрисање само на захтеве за оцењивањем без уласка у детаље. Површни ученици имају тенденцију да раде у изолацији и виде учење као суочавање са задацима, за разлику од дубоких ученика који желе да разумеју значење. Теренски полазници концентришу се само на захтеве за оцењивањем са једином намером да положе испите или тест. Приступ површини је потпуно супротан дубоком приступу, јер студенти показују мало или никако лично бављење предметом. Нису у стању да разумију тему и разликују водеће принципе или обрасце у учењу.
- Дубоко учење, као што му име каже, односи се на дубок приступ учењу који промовише разумевање и примену нових идеја у стварне животне ситуације. То је посвећен приступ учењу где полазници желе да разумеју значење и могу да примене оно што науче у новим ситуацијама и контекстима. Теренско учење, напротив, односи се на прилично монотон приступ некритичком учењу нових чињеница и идеја и ослања се на учење роте. У основи је реч о репродуковању знања или вештина без много разумевања.
- Дубоки полазници су више фокусирани и одлучнији и увек траже смисао; снажно и критички комуницирају са садржајем; усредсредити се на концепте потребне за решавање сложеног задатка; теже разумевању нових идеја; повезати идеје са претходним знањем и искуством; и темељно испитати логику аргументације. Теренски полазници се, с друге стране, ослањају на учење роте-а и уче само оно што се тражи и ништа више; концентрисати се само на захтев за оцењивањем; проучите шта је потребно за испите и више не; примају информације пасивно; и не разликују водеће принципе или обрасце.
- Дубоки полазници желе да конструишу своје знање успостављајући везе између постојећег и новог знања и они су интринзично мотивисани и веома знатижељни о предмету, за разлику од површинских ученика који нису заинтересовани за предмет и који задатке виде као присилни рад. Приступ површине је потпуно супротан дубоком приступу, јер су студенти усредсређени на репродукцију само оних делова садржаја који су потребни за завршетак оцењивања са малим или никаквим личним интересовањем за предмет. Дубоки полазници уче да користе когнитивне вештине вишег реда за савладавање академског садржаја.
Укратко, површински приступ учењу у основи је супротан приступу дубоког учења, при чему су студенти усредсређени на репродукцију само оних делова садржаја који су потребни за комплетирање оцена без бриге о логици аргументације и са мало интересовања за тему. . Дубоко учење је прилично посвећен приступу учењу, где студенти сарађују и размишљају и критички и активно комуницирају са садржајем који уче. Дубоки полазници су суштински мотивисани и одлучни да користе когнитивне вештине вишег реда за савладавање академског садржаја.