Свијет је напредовао откако смо први пут чули ријеч 3Д штампање. Скоро је попут оних бајки из детињства, када је све било магично и имали смо потпуну контролу над њим. 3Д штампање нуди исто обећање о контроли над физичким светом, али на више технички начин. 3Д штампање постоји већ деценијама и још увек пружа редовним људима моћне алате за дизајн и производњу. То је адитивни процес израде који дигиталним рачунарским генерима може претворити у физичке објекте користећи различите материјале. Од тих старих школских штампача до будућности адитивне производње, 3Д штампање је далеки пут од краја 80-их.
Дисруптивно, мијењање игара и револуционарни су само неки од многих ријечи за бољи опис растуће технологије познате као 3Д штампање. Оно што ову технологију чини изузетно јединственом међу осталим производним технологијама је та што је лако доступна. Осим тога, омогућило је незамисливо претварањем снова у вишедимензионалну стварност. Међутим, 3Д штампање је више од онога што привлачи пажњу. Можда је најважнији део процеса 3Д штампања употреба правог материјала. А што се тиче материјала, ПЛА и АБС су две најчешће врсте материјала који се користе за 3Д штампање, углавном ФДМ 3Д штампање, а сваки је јединствено другачији.
Поли млијечна киселина или уобичајено названа ПЛА је термопластична маса на бази кукуруза коју користи сваки ФДМ 3Д штампач на тржишту. То је једна од најчешћих врста филамента за 3Д штампање и лак материјал за рад. То је у води растворљив термопластик који се може користити за потпорни материјал и може се испрати водом (не растварачима) и поново употријебити. Како се производи од кукурузног шкроба, млечна киселина се током процеса полимеризира. И што је најбољи део, може да се рециклира и будући да је то не петрохемијска пластика, то је еколошки прихватљив избор материјала..
Акрилонитрил бутадиен стирен, или АБС, је уобичајени термопластични полимер који се идеално користи за бризгање. То је пластика на бази уља која је снажна и чврста, али није толико еколошка као ПЛА због свог пластичног састава на бази уља. Има вишу тачку топљења и дужи век трајања од ПЛА, плус предност је знатно виша температура стакла. АБС је најприкладнији избор материјала за делове и предмете за које је вероватно да ће бити изложени температури до 100 степени целзијуса како би се осигурало да се штампани предмети леже на платформи.
ПЛА је један од најчешћих термопластичних материјала који се користи у 3Д штампању и то је биоразградив термопластични полимер на кукурузу створен од биљака шећера, попут шећерне трске, кукуруза и тапиоке. Може се рециклирати и зато што је то не петрохемијска пластика, то је еколошки прихватљив избор материјала. АБС, са друге стране, је термопластика на бази уља са много вишом температуром стакла, али није еколошка као ПЛА због пластичног састава на бази уља. За разлику од ПЛА-а, са њима може бити тешко и захтевати грејну платформу за штампање.
И ПЛА и АБС филаменти су најчешћи материјали који се користе за 3Д штампање. Међутим, ПЛА је тврђи и флексибилнији од АБС-а, али има далеко нижу тачку топљења од АБС-а око 180 до 220 степени целзијуса. Са друге стране, АБС се сматра аморфним, што значи да нема тачку талишта. АБС је произведен полимеризацијом стирена и акрилонитрила у присуству полибутадиена који омогућава да се полимер постепено омекша како расте температура. ПЛА показује веће трење од АБС-а што га чини изузетно тешким за екструдирање.
ПЛА филаменти имају већу затезну чврстоћу, али су по својствима релативно слични као АБС филаменти. ПЛА је конзистентнијег квалитета када се изводи из екструдера и не испушта неугодан мирис. Штавише, током фазе штампања ретко се бубре или дешавају, што га чини идеалним за детаљније предмете. АБС се, међутим, не препоручује код врло детаљних дизајна, јер је подложан бубрењу током фазе екструзије. За разлику од ПЛА-а, са АБС-ом такође може бити тешко радити и захтева грејну платформу за уградњу, коју многи кућни штампачи немају.
Оба су омиљени избор материјала за ФДМ штампање и обично су слична по цени, али АБС је најприкладнији за примене у којима је потребна снага, термичка стабилност и дуктилност. Користи се на различите начине, од индустријске примене за екструдирање до дечијих играчака као што су Лего цигле до музичких инструмената. С друге стране, ПЛА је лакша и сигурнија за употребу, а такође је и много ломљивија од осталих термопластика. ПЛА пластика се често користи за контејнере за храну и пластична фолија за паковање. Мање је чврст од АБС-а, што га чини бољим за естетске намене а не за механичке.
Иако су и ПЛА и АБС филаменти најчешћи термопластични материјали који се користе за ФДМ 3Д штампање, сваки од њих има своја јединствена својства која су подложна било детаљнијим дизајнима, било трајнијим деловима. ПЛА је лакши и сигурнији за употребу, а такође је и много ломљивији од осталих термопластика, али АБС је најприкладнији за примене у којима је потребна чврстоћа, термичка стабилност и дуктилност. Међутим, ПЛА је подложнији бубрењу и извијању што га чини бољим за естетску употребу него за механичку.