Цео свемир је сачињен од различитих хемијских елемената. Ови хемијски елементи пролазе кроз серију промена, а поступак којим се ове хемијске материје претварају у другу хемијску супстанцу назива се хемијском реакцијом. Хемијске реакције су важан аспект нашег свакодневног живота. На примјер, процес сагоревања горива омогућава нам уживање у удобности вожње возилом. Ово је омогућено хемијским реакцијама које производе енергију коју аутомобили и камиони могу превозити. У прехрамбеној индустрији пуно прехрамбених производа резултат је хемијских реакција. Неки примери ових производа хране и пића су пиво, вино, сир и јогурт. За стварање ових супстанци одговорна је хемијска реакција звана ферментација. Хемијске реакције су такође одговорне за промене у животној средини. Процес којим вода испарава и ствара кишу резултат је ових хемијских реакција. Природне катастрофе попут вулканских ерупција, клизишта, земљотреса и тајфуна резултат су низа хемијских реакција које трансформишу један елемент у други. Чак и људско тело има хемијске реакције у својим органима, што нам омогућава да преживимо. Неравнотежа ових реакција може резултирати људским болестима. Хемијске реакције се дешавају због хемијских супстанци које су груписане у реактанте и производе. Овај чланак је написан како би се истражиле разлике у вези ове две супстанце.
Хемијски реактанти су хемијске супстанце које се комбинују ради формирања другог једињења. На пример, вода се састоји од хемијских елемената као што су водоник и кисеоник. Други пример је со, која се састоји од комбинације хемијских елемената, натријума и хлорида. Ови појединачни елементи се комбинују или се подвргавају хемијској реакцији да би добили нова хемијска једињења. Поред хемијских елемената, реактанти могу да укључују и сложеније супстанце, као што су једињења. На пример, сода бикарбона састоји се од више елемената, наиме, натријума, водоника, угљеника и кисеоника. Настаје хемијском реакцијом између натријум хидроксида и угљен диоксида. Натријум хидроксид је комбинација натријума, водоника и кисеоника. Угљен диоксид је комбинација угљеника и два молекула кисеоника. Када се ови хемијски реактанти комбинују, долази до стварања натријум бикарбоната, или онога што је обично познато као сода бикарбона. Хемичари имају различит начин писања ових реакција у хемијској једначини. Хемијске једнаџбе су написане на начин да је стрелица усмјерена на крајњи продукт хемијске реакције. Ове једнаџбе такође укључују употребу других супстанци које су учествовале у реакцији. То су катализатори, ензими, температура и други фактори који могу утицати на интеракцију хемијских супстанци. У тим једначинама, хемијски симболи реактаната су постављени на левој страни стрелице.
Као што назив говори, хемијски производи су супстанце које настају из хемијских реактаната. У примеру поменутом у претходном одељку, хемијски производ је сода бикарбона. Ово настаје хемијским реактантима који су сачињени од натријум хидроксида и угљен диоксида. Други пример хемијског производа је вода која настаје комбинацијом молекула водоника и кисеоника, као што је поменуто у претходном одељку. У хемијским реакцијама које укључују комбинацију атомских честица, крајњи продукт је обично сложенији од реактаната. Супротно томе, хемијске реакције које укључују редукцију атомских честица имају мање сложене хемијске производе. Ове реакције обично растварају хемијске везе у једињењима која су у почетку била присутна. Добар пример овог процеса види се у ензимским процесима. Каталаза је ензим који производе одређене бактеријске честице. Овај ензим важан је за разградњу хидроген пероксида у воду и кисеоник. То је разлог зашто се мехурићи формирају када се водоник пероксид наноси на ране. Ензим каталаз налази се у бактерији која контаминира ране. То резултира пропадањем водоник пероксида у хемијске производе који су раније поменути. У хемијским једначинама, хемијски производи се обично постављају са десне стране стрелице. Међутим, постоје сложеније хемијске интеракције у којима производи могу такође да се претворе у реактанте. Ове хемијске једначине обично користе две супротне стрелице, што указује на хемијску реверзибилност.
Хемијске реакције су важан део живота. Ово је механизам помоћу којег се елементи трансформишу у једињења и друге сложеније честице. Хемијске реакције се обично дешавају између супстанци које се називају хемијским реактантима. Ови хемијски реактанти пролазе кроз промене које резултирају формирањем нове материје која се зове производ. На крају хемијске реакције, реактанти се обично троше и претварају се у нову супстанцу. С друге стране, производи су крајње тачке хемијских реакција, и настају на крају процеса. У хемијској једначини, реактанти се обично постављају на десну страну стрелице. Супротно томе, хемијски производи су смештени на левој страни једначине.