Текст и дискурс су два термина који се уобичајено користе у лингвистики, књижевности и језичким студијама. Много је расправа о заменљивости ова два појма. Неке лингвистике виде анализу текста и дискурса као исти процес док неке друге користе ова два појма за дефинисање различитих концепата. Текст се може односити на било који писани материјал који се може прочитати. Дискурс је употреба језика у друштвеном контексту. То је кључна разлика између текста и дискурса.
Текст се може дефинисати као предмет који се може читати, било да је реч о делу литературе, лекцији написаној на плочи или уличном знаку. То је кохерентан скуп знакова који преноси неку врсту информативне поруке.
У литерарним студијама текст се обично односи на писани материјал. Термин текст користимо када разговарамо о романима, кратким причама и драмама. Чак се и садржај писма, рачуна, плаката или сличних ентитета који садрже писани материјал може назвати текстом.
Израз дискурс има многа значења и дефиниције. Дискурс је најпре протумачен као дијалог - интеракција између говорника и слушаоца. Стога се дискурс односио на аутентичне дневне комуникације, углавном усмене, укључене у широк комуникативни контекст. Израз дискурс је тада такође коришћен за означавање целокупног кодификованог језика који се користи у одређеном теренском интелектуалном истраживању и друштвеној пракси (нпр. Медицински дискурс, правни дискурс, итд.)
Мицхаел Фоуцаулт дефинише дискурс као „систем мисли састављен од идеја, ставова, токова акције, веровања и праксе који систематски конструишу субјекте и светове о којима говоре“.
У лингвистици се дискурсом генерално сматра употреба писменог или говорног језика у друштвеном контексту.
Иако су многи лингвисти дали различита значења овим двама појмовима, не постоји јасна дефиниција између њих. Неки такође користе ова два израза као синониме.
На пример, Виддовсон (1973) описује да је текст састављен од реченица и да имају својство кохезије док је дискурс састављен од изрека и својства кохеренције. Али, ове су дефиниције постале двосмислене у његовим каснијим радовима, док он описује дискурс као нешто што је састављено од реченица и изоставља свако спомињање текста.