Музика је универзални импулс човечанства. Свако друштво широм света има своју музичку традицију, и док је терминологија другачија, сви глобални музичари користе ритам и ритам. Али шта значе ова два важна термина и која је разлика између ритма и ритма?
По својој најједноставнијој дефиницији, ритам је темпо, темпо или време потребно за играње комада. У западној музици ритам је често разграничен метрономом, уређајем који производи стални пулс брзином к у минути. Дакле, метрономско обележавање од 60 имало би 60 импулса у минути или један у секунди, док би означавање 120 имало 120 импулса у минути или два у секунди. Кроз цео комад метроном би означавао исти ритам ритма, без обзира на то што су остали инструменти ритмички радили око њега. Композитор често поставља ритам на почетку дела, било са метрономском ознаком, или са италијанским изразом који означава низ обележја метронома. Беат је такође дефинисан временским потписом, два броја сложеним један на другом на почетку прве линије музике. Горња нота говори о броју откуцаја у мерама, а у доњој врсти ноте да бисте добили један ритам. Стога, комад са ознаком алегро 4/4 значи да комад треба имати између 120 и 168 откуцаја у минути, а четвртина ноте добије један ритам. Овај комад би брзо победио.
Ритам се може мешати са ритмом, јер понекад је ритам такође ритам. На пример, у делу са потписом 4/4 времена, одељак од само четвртине ће бити и ритам и ритам. Међутим, док ритам мора бити константан, ритам је, по дефиницији, променљив. Ритам је дужина и акценат дат низу нота у комаду. У већини западне музике ритам и висина иду руку под руку да би се створила мелодија. Ритам одређује дужину нота и висину без обзира да ли се пењу горе или доле. Примјећени изузетак је обичан појам, у којем се пјевач концентрише искључиво на терен и дозвољава текстима да без мелодије крећу мелодију. Поред дужине нота, ствара се и ритам када су неке ноте наглашене у односу на друге. Стандардна западњачка музика ставља акценат на прву ноту мере, али стављање акцента на други и четврти, или задњи ритам, може створити нову врсту ритма.
Док су ритам и ритам неумољиво повезани за стварање западне музике, ритам је непроменљиви темпо дела и ритам је образац у коме се ноте дела крећу.