Иако конзумирање цис масти у неприродно великим количинама представља здравствени ризик, незасићене цис масти - мононезасићене и полинезасићене масти - углавном повећавају ниво доброг холестерола (ХДЛ) у организму, а истовремено смањују лош холестерол.
2002. године Национална академија наука закључила је да транс масне киселине, било биљног или животињског порекла, нису битне и не доприносе здрављу људи. [1] Штавише, транс масти повећавају ниво ЛДЛ (лошег холестерола) у организму и на тај начин повећавају ризик од зачепљења артерија и срчаних болести.
Најмање једна студија открила је да за свака 2% енергије добијене из транс масти постоји повезано повећање од 23% за кардиоваскуларни ризик. Слична студија је открила да за свака 2% енергије засноване на транс-мастима постоји 73% већи ризик од неплодности код жена. У бројним другим истраживањима пронађене су везе између незасићених транс масти и гојазности [2], као и рака дебелог црева. [3] Стога потрошња транс масти треба да буде што мања.
Научници који остају несигурни су ефекти конзумирања природних масти које су природно настале, а које су ретке, али се налазе у малим количинама у месу и млечним производима. Општи консензус је да и ову врсту транс масти треба избегавати колико је то могуће; међутим, нека истраживања сугеришу да се природне транс масти поприлично разликују од комерцијално створених транс масти и могу чак заштитити срце. [4] Истраживање је у току.
У незасићеним масним киселинама угљени атоми којима недостаје атом водоника су спојени двоструким везама, а не једноструким везама, тако да сваки атом угљеника учествује у четири везе. Ако су атоми водоника на исти стране двоструких веза угљеничног ланца, тада се каже да је у "цис" конфигурацији. Ако су атоми водоника на супротној страни двоструких веза угљеничног ланца, онда се каже да су у "транс" конфигурацији.
Видео доле пружа визуелно објашњење за цис и транс хемијске структуре.
Хемијска и физичка својства масти се мењају у зависности од распореда молекула. На пример, елаидна киселина транс масне киселине и олеинска киселина која се јавља у природи имају исту хемијску формулу (Ц9Х17Ц9Х17О2), али имају различита хемијска и физичка својства:
Ово такође објашњава зашто су транс масти расле у прерађеној прехрамбеној индустрији: они продужују храну дуже и смањују потребе за хлађењем.
Од средине 1950-их, истраживања сугеришу да постоји веза између транс масти и коронарне болести срца. Тек током деведесетих година, ова је веза почела добијати широку поруку.
У 2003. години Управа за храну и лекове (ФДА) издала је уредбу о трансмасним мастима, омогућавајући произвођачима да у било коју храну стављају више од 0,5 грама транс масти по порцији. (Ово је контроверзно, јер се многи лекари и научници слажу да је 0,5 грама по оброку много превише попустљиво. [5]) Почевши од 2006. године, ФДА је даље захтевао од произвођача да превозе масти на хранљивим етикетама; претходно су потрошачи морали пажљиво да читају састојке како би знали да ли су транс масти у храни.
Од њиховог укључивања на ознаке исхране, предузети су даљи кораци за смањење - или чак забрану - транс масти из хране. У новембру 2013. ФДА је прогласила транс масти несигурним и предузела кораке ка притиску произвођача да их потпуно уклоне из прерађене хране. [6] Друге земље, попут Данске, доказале су да је потпуно могуће елиминисати индустријски произведене транс масти, али елиминисање природних масти је немогуће, ако не и немогуће. Палмино уље, које садржи велико засићених масти, често се користи и препоручује као замјена за транс масти. [7]
Неке државе, жупаније и градови у Сједињеним Државама подузели су додатне мјере како би искоријенили транс масти. До данас је само држава Калифорнија у потпуности забранила транс масти из ресторана.