Ни вегани ни вегетаријанци не једу месо. Међутим, док вегетаријанци обично конзумирају млечне производе и јаја, а веган избегава све животињски производи, укључујући јаја и млечне производе и често нејестиве производе на бази животиња, попут коже, вуне и свиле. Вегетаријанство је обично дијета, док је веганство стил живота. Вегетаријанци често бирају своју исхрану на основу њених извештаја
Већина вегетаријанаца не једе месо, рибу или живину, али имају тенденцију конзумирања млечних производа (нарочито вегетаријанаца у Индији) и јаја. Многи вегетаријанци такође не једу производе који садрже желатину или друге животињске производе. Лакто-вегетаријанци конзумирати млечне производе, али не и јаја; ово-вегетаријанци јести јаја, али не млечне производе; и лакто-ово-вегетаријанци јести јаја као и млечне производе. Постоји и песцетаријанство, вегетаријанска исхрана која избегава месо и перад, али укључује и рибу.
Веганска дијета обично је много строжа од дијета вегетаријанаца. Месо, риба, перад, млекаре, јаја и сви други производи на бази животиње, као што је мед, у потпуности се избегавају. Штавише, избегава се свака храна или други (понекад нејестиви) производи који користе животиње. То се често односи на одећу, лекове и било шта друго у чему се користе животиње или животињски производи. На пример, веган не би користио кожне ципеле или каишеве, козметику која је тестирана на животињама, комбинезоне, желатинске капсуле, вунене џемпере или крзнене капуте.
Воће, поврће, житарице и орашасти плодови су основни састојци и веганске и вегетаријанске исхране. Понекад се тофу користи као замена за производе на бази меса.
Иако неки вегани могу навести прехрамбене проблеме или алергије на храну као главни разлог придржавања своје исхране (дијетални вегани), већина их усваја веганску начин живота из моралних и политичких разлога (етички вегани). Веганско гледиште тежи томе да животиње нису овде да их човек експлоатише и да комерцијализација животиња укључује фундаменталну, нехуману компоненту и непоштовање основног живота.
Постоји много разлога због којих би један могао бити вегетаријанац. Истакнути разлог је забринутост за здравље, јер је вегетаријанска исхрана често богата влакнима, а истовремено садржи и мало шећера и засићених масти. Слично томе, неки усвајају вегетаријанство због растуће забринутости за сигурност хране када је у питању месо. Морални и / или политички разлози су такође чести; на пример, неки су прихватили вегетаријанство (и веганство) из еколошких разлога.[1] Неке религије, попут хиндуизма и џаинизма, прописују или подстичу вегетаријанство. Други, попут неких хришћанских секти, практикују апстиненцију од животињских производа током коризме.
Генерално, већина студија показује да су вегани и вегетаријанци једнако здрави, ако не и здравији од колега који једу месо. Веганство је нарочито добро у уклањању уобичајених алергена из хране, попут шкољки и млечних производа. Прехрана на бази биљака садржи много угљених угљених хидрата из целовитих житарица и коренастог поврћа, попут кромпира и шаргарепе, пастрњака, рутабаге итд.
У току је истраживање предности и недостатака веганске и вегетаријанске исхране. Многе студије су откриле кардиоваскуларне користи за обје дијете, а неке сугерирају да постоји мањи ризик од рака код вегана и вегетаријанаца.
Опсежна студија објављена у јуну 2013. године показује да вегетаријанци живе дуже од јела са месом и за 19% је мање вероватно да ће умрети од срчаних болести. Студија, објављена у ЈАМА Интернал Медицине, часопису Америчког медицинског удружења, била је обухваћена часописом Вол Стрит новине. Остали кључни налази студије укључују:
Побијање медијских извештаја ове студије тврди да корелација не подразумева узрочно узроковање и да би дужи животни век вегетаријанаца пронађен у студији могао да се припише и чињеници да је вегетаријанска група тежила више вежбању, била у браку, мање конзумирала алкохол и мање пушити у поређењу са скупином која једе месо.
Све у свему, тешко је утврдити да ли ова дијета директно утиче на дугорочне здравствене исходе. На пример, различити типови вегетаријанаца ретко се проучавају једни против других, а вегани и вегетаријанци често имају тенденцију да буду богатији или здравствено свеснији, а оба позитивно утичу на дугорочне исходе.
Примјетан недостатак веганске прехране је да вегани често требају узимати суплементе Б12 - а понекад (у зависности од тога колико сте пажљиви да саставите добро избалансирану исхрану) друге додатке прехрани, попут аминокиселина, гвожђа или витамина Д - као њихових дијета има недостатак ових основних хранљивих састојака.[2] Постоји и ризик да исхрана без меса не садржи довољно протеина, што је посебно важно за растућу децу.
Постоје различити резултати студија о утицају исхране на животну средину. Иако ниједна студија не доноси потпуно исте закључке, опште је прихваћено да би смањивање меса и прелазак на биљни начин исхране било еколошки прихватљивије.
Студија из 2014. показала је да ће прелазак на животни стил без меса помоћи смањењу емисија угљеника.
70 одсто пољопривредних емисија из два разлога је везано за стоку: много животиња мора бити очишћено за животиње које се хране травом, и зато што мање од четири одсто животиња које једу иде у производњу меса и млека. Остатак се ослобађа као метан, стаклени гас високог потенцијала
Међутим, то не значи да је веганска дијета нужно најнеопходнија за животну средину. Друга студија из 2016. анализирала је носивост десет сценарија исхране, тј. Колико земље ће бити потребно за прехрану једне особе у оквиру одређеног режима исхране.
Капацитет за различите врсте исхране, како је анализирано у овој студији, открива да вегетаријанска исхрана без млека може да прехрани већину људи. Резултате је сажео Цхасе Пурди.Студија је открила да иако је веганска исхрана значајно ефикаснија од наше тренутне исхране, то није најефикаснија исхрана. То није зато што није све земљиште погодно за пољопривредну употребу. Ако се пашњак може користити за стоку, а одређени део прехрамбених потреба човека задовољава млекара, тада се значајан број људи може хранити.
Студија из 2008. године коју је објавила агенција Вегетариан Тимес утврдила је да је 7,3 милиона људи, или 3,2% америчког становништва, вегетаријанци; чак их је дијелом вегетаријанско, једу месо само повремено. Већина вегетаријанаца су жене (59% жена насупрот 41% мушкараца), а већина млађих особа (42% је у демографским категоријама од 18 до 34 године).
Анкета Галлупа из 2012. показала је да је број америчких вегана и вегетаријанаца чак већи од оног што је пронашао Вегетариан Тимес, при чему је 5% становништва идентификовало као вегетаријанство, а 2% идентификовано као веганско. Утврђено је да је већина вегана и вегетаријанаца у овој анкети женска особа, сама, либерална и старија - за разлику од онога што је објавио Вегетариан Тимес.
У 2010. години британски Национални центар за друштвена истраживања објавио је податке из истраживања о социјалним ставовима из 2008. године. Открили су да су вегетаријанци и вегани вероватније да имају већа примања. Такође су открили да су белци вероватније вегетаријанци или вегани него белци, а често из верских разлога.
Многе познате личности, активисти и политичари, уметници и спортске личности придржавају се веганских или вегетаријанских дијета. Познати вегани укључују певачицу Царрие Ундервоод и Ериках Баду, олимпијског спринтера Царл Левиса, глумца и музичара Јареда Летуа, и активисту за грађанска права Цесара Цхавеза. Међу вегетаријанцима су и певач Цолдплаи-а Цхрис Мартин, комичарка Еллен ДеГенерес, индијски лидер независности Мохандас Гандхи, те глумци Наталие Портман и Петер Динклаге.