Често људи збуњују акроним ХИВ и АИДС претпостављајући да се њих двоје може користити наизменично. Међутим, то није тако иако су ова два повезана. ХИВ означава вирус хуманог имуног дефицита и, као што само име каже, то је вирус. АИДС означава синдром стеченог имунодефицијенције и то је болест која се манифестује због ХИВ инфекције.
Понекад људи који имају ХИВ могу или не морају да манифестују симптоме АИДС-а и током десет година.
ХИВ утиче на људско тело утичући на имуни систем и уништавајући бела крвна зрнца звана Т-лимфоцити, која су углавном одговорна за борбу са клицама и болестима. ХИВ контролише ове ћелије и самим тим утиче на способност тела да се бори против инфекција. Једном када вирус ХИВ почне да утиче на ћелије, имуност тела почиње да опада.
Потпуно изражена манифестација АИДС-а настаје када је вирус ХИВ-а захватио веома велики број ћелија. Тада особа може добити озбиљну инфекцију и не може се опоравити од ње. Крвни тест показује велики пад Т-лимфоцита.
У неколико случајева, АИДС-а, болест се можда неће манифестирати чак и док вирус ХИВ-а може тихо расти у тијелу особе. Када је особа погођена вирусом, њу називају ХИВ позитивном и способна је заразити друге око себе.
Вирус ХИВ се преноси са једне особе на другу директним контактом слузокоже или крвотока. То укључује размену телесне течности „„ крв, вагинална течност, предтрална течност, сперма, мајчино млеко “„ који већ садржи вирус вируса ХИВ. Незаштићени секс је најчешћи узрок преношења вируса ХИВ-а. Али, мит је да се ХИВ може пренети случајним контактом.
Тренутно нису развијене вакцине које би спречиле улазак вируса ХИВ-а у организам или спречиле манифестацију АИДС болести. Постоје, међутим, лекови за ХИВ позитивне људе који им помажу да се изборе са симптомима, али ти лекови су скупи и нису доступни свуда у свету.