Ова два термина односе се на владине основе који сежу у 18тх и 19тх Вековима. Они се врте око понашања и политика разних европских врховних монарха. Њих двоје су у неким случајевима коришћени заједно за упућивање на такве монархе, мада и сами имају различита значења.
Апсолутизам се односи на ситуацију у којој монарх држи апсолутна начела, овлаштења и ауторитете у теолошким, политичким и филозофским питањима. У таквом случају, ауторитет монарха није ограничен ни једним писаним законом, обичајима или законодавством. Уместо тога, такве су монархије наследне, а то се односи и на власти које имају.
То је доба разлога за време када се филозофски покрет одвијао углавном у Европи, а касније и у Северној Америци. То се догодило у 18. веку, иначе названом веком филозофије. У покрету су учествовали појединци који су веровали да осветљавају људску културу и интелект после средњег века, што су назвали мрачним веком.
Просветљење је имало другачије принципе од апсолутизма. Већина принципа подривала је ауторитет монарха и монархије. Црква је са своје стране утрла пут политичким револуцијама које су настале.
Апсолутизам се односи на ситуацију у којој власт или монархија има укупне овласти, принципе и ауторитете. Послушност таквом вођи се види као послушност Богу, јер је вођа сматран Божјим представником на земљи.
Напротив, просвећење се односи на филозофски покрет где веровања поткопавају идеје и ауторитет монархије.
У систему владавине апсолутизма идеја је да владу води монарх, на пример, краљ или краљица који ће имати потпуну или потпуну неупитну моћ и ауторитет над свиме.
Просвећење је, са друге стране, донело раст нових идеја и принципа, од којих је већина била против апсолутних монархија. Такве идеје су укључивале основну функцију владе која штити права свог народа.
Идеје око просветитељства укључују:
Опште познати апсолути укључују:
Најпознатији просветљени деспоти укључују:
Темељна разлика између апсолутизма и просветитељства углавном укључује дизајн владе одређене земље. За апсолутизам је монарх имао више или апсолутне моћи које су биле неограничене правом. Овлашћења такође нису била подложна ниједном законодавству. Просветљење је, са друге стране, засновано на идеји употребе разума и искуства уместо сујеверја, религије и традиције. Такође је веровало да моћ долази од Бога и не би требало да буде у рукама појединог владара.