У Сједињеним Америчким Државама, Дан захвалности прославља се четвртог четвртка новембра, али у Канади се слави другог понедељка у октобру (што је
Дан захвалности у Канади настао је искључиво као фестивал жетве. 31. јануара 1957. Канадски парламент прогласио:
Дан опште захвалности Свемогућем Богу за богату жетву којом је Канада благословљена - биће примећен 2. понедељка у октобру.
Енглески истраживач Мартин Фробисхер био је домаћин првог канадског Дана захвалности. Одржана је у садашњем Невфоундланду током покушаја његове експедиције да пронађе северозападни пролаз до Оријента 1578. године и обележи њихов сигуран долазак у Нови свет. Дакле, није било домаћин да слави богату жетву. Временом су француски, шкотски и немачки досељеници у Канаду додали неке своје традиције фестивалу жетве. Америчке традиције попут ћурке додали су лојалисти уједињеног царства у време америчке револуције.
Први амерички Дан захвалности прослављен је 43 године касније 1621. године на локалитету Плимоутх Плантатион у Массацхусеттсу. Индијанци из Вампаноага помогли су ходочасницима који су стигли у Масачусетс обрађивати земљу и рибу, спасивши их од глади. У време бербе у зиму 1621. године били су веома захвални што су током надолазеће зиме имали добар унос хране. Захвалили су Богу и Вампаноаговима што су их научили како узгајати усеве. Празник Дана захвалности постао је национални феномен за време грађанског рата и прави државни празник за време председавања ФДР-ом. Овај чланак у Нев Иорк Тимес детаљно описује историју празника Дана захвалности и његове разне заговорнике, од Сара Хале до Георге Васхингтона до Линцолна до Франклина Роосевелта.
У Сједињеним Државама Дан захвалности примећен је на различите датуме, али до средине 20. века већина држава се славила последњег четвртка у новембру. 26. децембра 1941. председник Франклин Д. Роосевелт потписао је закон којим је Дан захвалности постао државни празник и решио га до 4. четвртка у новембру. Дан након Дана захвалности такође је празник, тако да Дан захвалности увек представља четверодневни викенд за Американце.
Слично томе, у Канади фестивал није имао фиксни датум све до краја 19. века, у то време се обично одржавао 6. новембра. 1957., Канадски парламент прогласио је Дан захвалности за 2. понедељак октобра. Дан захвалности је тродневни викенд у Канади.
У Канади и Сједињеним Државама постоје многе уобичајене традиције захвалности.
У обе земље Дан захвалности време је за дружење са породицом. У Сједињеним Америчким Државама празник Дана захвалности најпрометнији је дан путовања у години. Неки Канађани користе тродневни одмор за викенд.
Током америчке револуције, Американци одани Енглеској преселили су се у Канаду и увели обичаје и праксе Дана захвалности. Дакле, постоје многе сличности у оброцима Дана захвалности у обе земље.
Истакнути артикал на традиционалном јелу Дана захвалности у Америци је пуретина (Дан захвалности понекад се назива и „Дан Турске“). Оброк је обично гозба за 5-10 људи јер се породице (и пријатељи) често окупљају на овај дан. Пуњење, пире кромпир са палентом, слатки кромпир, сос од брусница, слатки кукуруз, друго јесење поврће и пита од бундеве обично су повезани са вечером за Дан захвалности.
Постоје неке разлике између канадских и америчких рецепата за Дан захвалности. На пример,
Традиционални оброк захвалности вечера је у четвртак у Сједињеним Државама, док се у Канади гозба може одржати или у недељу или у понедељак.
У Америци дан након Дана захвалности карактерише обилна куповина, охрабрена неколико заводљивих понуда и попуста које нуде трговци на мало. Трговине се обично отварају рано у петак ујутро, а људи се редају ноћу како би били први кроз врата када су се трговине отвориле тако да добију најпримјереније понуде „отварача врата“. Дан се зове "Црни петак", јер традиционално то је дан када малопродајне јединице у години прелазе из црвене у црну (остваре профит). Понедељак после Дана захвалности назван је „Цибер Мондаи“ због велике интернет куповине тог дана.
Дан захвалности у Сједињеним Државама карактеришу велике параде, а Маци'с Парада је најпознатија. Параде у Канади су мање и на локалном нивоу. Парада Китцхенер-Ватерлоо Октоберфест служи као једина канадска парада Дана захвалности и емитује се широм земље. Канађани такође уживају у фудбалу на Дан захвалности - Канадска фудбалска лига држи двоструки глава телевизије позната као "Дан захвалности класика".