Технологија хлађења или хлађења је грана технологије која се бави феноменима и процесима хлађења тела. У том смислу, хлађење значи смањење унутрашње енергије тела уклањањем енергије, што се манифестује снижавањем његове температуре.
Климатизација је процес промене ваздуха уклањањем топлоте и влаге да би се постигло угодније унутрашње окружење. Циљ овог процеса је обично дистрибуција климатизованог ваздуха у различитим унутрашњим просторима како би се постигао одређени комфор и квалитет ваздуха.
У најширем смислу, овај термин покрива било коју врсту технологије која мења стање ((де) влажења, чишћења, грејања, хлађења, вентилације), али у пракси покрива ХВАЦ уређаје, укључујући клима уређаје. Клима уређаји увлаче врући ваздух, а затим га хладе процесом испаравања (процес грејања је приближно исти - само обрнуто).
Једноставно речено, ови уређаји преносе топлину из просторије у спољашње окружење. Главне компоненте су два измјењивача (испаривач и кондензатор), компресор и термореактивни вентил, док цијели систем циркулише радну супстанцу или фреон у различитим агрегатним стањима (течна и гасовита). Као и код топлотних пумпи за грејање и хлађење (које су у ствари клима уређаји), функционисање је засновано на Царнотовом циклусу.
Испаривач одваја топлину од ваздуха на начин да течна радна материја преузима у процесу испаравања, а ваздух који пролази кроз испаривач постаје хладнији и тако хлади простор. Течност након „преузимања“ топлоте постаје гасовита и путује кроз компресор где постаје врућа под притиском, а у кондензатору прелази у тренутно стање и преноси топлоту у околину. Супстанца затим пролази кроз термално-експанзијски вентил где се даље хлади и пребацује у гасовито стање и поново се креће ка испаривачу да би преузео топлоту.
Смјер кретања радне супстанце може се променити четворо смерним вентилом који омогућава циркулацију материје у оба смера.
Да би извршили хлађење, хладњаци користе течности које се обично претварају у гас на врло ниским температурама. Већина кућних фрижидера као расхладних средстава користи хлорофлуоро-угљенике (фреоне). Хладњак има лавиринт херметички затворених међусобно повезаних цеви, кроз које фреон непрестано циркулише.
Фреон се преноси из течног стања у гас и обрнуто, али се никада не загрева. Топлина производа који загрева ваздух у фрижидеру зрачи кроз његове унутрашње зидове и продире у цеви које садрже фреон. Док течни фреон апсорбује топлоту, његова температура расте и претвара се у гас. У међувремену температура хране опада.
На дну фрижидера, електрични мотор усисава гас у пумпу која се назива компресор. Овде се гас компресова, и загрева. Загрејани гас се затим гура у танке цеви у задњем делу фрижидера (ове заварене цеви су иза фрижидера и могу се видети).
Ове цеви, вруће од гаса, зраче топлоту која се шири ваздухом у просторију. Као резултат тога, ваздух иза фрижидера је обично топао. Након губитка топлоте, гас, још увек под високим притиском зидова танких цеви у којима се налази, враћа се у течно стање. Течни фреон се кроз танку цев гура натраг у шире епрувете на зидовима фрижидера, где поново враћа топлину хране у гас. Затим се враћа у компресор ради још једне основне компресије. И то се током времена стално понавља.
Хладњаци су дизајнирани са кондензатором, компресором и испаривачем у једној гарнитури, а како одстрањују топлоту спољна површина фрижидера се загрева. У АЦ су компресор и кондензатор одвојени од испаривача.
АЦ се користе за одржавање температуре и влажности ваздуха; хлађењем или грејањем. Хладњаци се користе за хлађење и замрзавање производа (углавном хране).