Политичке странке и интересне групе су ентитети који делују као посредници између становништва и политичке сфере. Групе и странке окупљају људе са сличним идејама и визијама о одређеним или ширим питањима, укључујући економију, миграције, порезе, благостање, здравство и тако даље. Иако су политичке странке и интересне групе прилично различите, то су оба средства путем којих грађани могу продубити своје знање о политичким и социјалним питањима и постати информисани бирачи. Генерално гледано, политичке странке имају за циљ да победе на изборима и фокусирају се на различита питања; обрнуто, интересне групе не учествују у изборном процесу, али су дубоко укључене у лобирање и углавном су усредсређене на једно или два конкретна питања.
Постоји политичка странка која би могла стећи моћ изборима подржавајући једног или више кандидата. На пример, у Сједињеним Државама републиканци и демократе су две главне политичке партије, а сваке четири године нове странке (или старе) кандидати износе нове (или старе) кандидате за кандидовање на изборима. Политичке странке се фокусирају на разна питања, укључујући:
У политичку странку могу се укључити сви грађани који се идентификују са самом странком - чак и ако нису званично регистровани. Политичке странке имају за циљ да добију моћ подршком својим кандидатима, могу бити флексибилне у различитим питањима и често их критикују због давања приоритета интересима политичара, а не потребама становништва..
Интересне групе су групе људи које деле сличне идеје о одређеним питањима и које заједно долазе да би утицале на јавно мњење. Па ипак, интересне групе се не кандидују на изборима и не подржавају нужно поједине кандидате, већ траже укидање или одобравање одређених закона лобирањем и кампањама. Групе интереса могу да укључују:
Интересне групе се фокусирају на специфична питања, попут контроле оружја, закона о животној средини или минималних плата. Обично нису флексибилни и њихова снага у великој мери зависи од њихове величине и њиховог утицаја на ширу популацију, као и од њихове способности да лобирају политичаре или утицајне појединце.
Иако су суштински различите, политичке странке и интересне групе имају неке заједничке карактеристике:
Политичке странке и интересне групе разликују се на различитим нивоима: могу имати различите величине, могу бити фокусиране на различита питања и могу имати различите циљеве. Главна разлика између њих односи се на њихову основну сврху: политичке странке имају за циљ да постигну власт над владином политиком подржавајући кандидата и победе на изборима; обрнуто, интересне групе су створене да промовишу позицију или поглед на одређена питања, али немају чланове који се кандидују на функцију. Као такве, интересне групе често гласају за кандидате - које предлажу политичке странке - који деле своје становиште. Остале разлике између ове две укључују:
Надолазећи на разлике истакнуте у претходном одељку, можемо идентификовати неколико других аспеката који политичке партије могу разликовати од интересних група:
Политичке странке | Интересне групе | |
Политичка партиципација | Политичке странке су дубоко укључене у изборни процес и у политичку сферу земље. Они воде политичке кампање и подржавају једног (или више) својих чланова у кандидатури за функцију. | Интересне групе су укључене у политичку сферу земље, али не директно учествују у изборима, мада могу подржати једног кандидата или једну политичку странку која дели њихово становиште. |
Независност | Политичке странке се често оптужују да дају предност интересима утицајних појединаца или богатих корпорација које своје политичке кампање подржавају великодушним донацијама. | Интересне групе покушавају да прикупе новац и свест за промоцију својих идеја и укључе се у активности лобирања, али су често независније од политичких партија - иако их корпорације или политичари могу запослити за промоцију специфичног (и манипулисаног) погледа. |
Политичке странке и интересне групе су групе људи које имају сличне погледе и идеје. Политичке странке фокусирају се на шири спектар питања и теже постизању моћи побједом у изборном процесу; обрнуто, интересне групе имају уски фокус и не учествују у изборима. Нису сви чланови политичке странке исте идеје, али сви чланови интересне групе дубоко су посвећени идеалу и погледу групе и укључени су у активности прикупљања средстава и лобирања ради промовисања свог становишта..