АЦ и ДЦ су различите врсте електричне струје. Постоје неке значајне разлике и те разлике омогућавају занимљиву примену, посебно са променљивим образом енергетске свести данас. Наизменична или наизменична струја је буквално струја која се наизменично мења у правцу у којем тече. ДЦ је истосмјерна струја и како се подразумијева под називом струја тече само у једном смјеру.
Наизменична струја замењила је ДЦ 1880. године као струја која се користи у далеководима због тешкоћа у преношењу једносмерних струја на велике удаљености. Тај проблем је отклоњен и директна струја се сада преноси на велике удаљености, мада АЦ остаје тренутни тип који се испоручује кућама и предузећима. АЦ омогућава пренос енергије са тачке потрошње назад у мрежу, као и са мреже на тачку потрошње. Ово се показало корисним у случају кућа и предузећа који сада производе више енергије него што троше. Ово је омогућено употребом алтернативних извора енергије као што су соларна енергија, енергија ветра и други извори. Како ти извори расту у кућама и предузећима, двосмерни проток енергије који дозвољава АЦ доказује случајном случајношћу.
Директна струја се данас користи за пренос енергије на велике удаљености упркос томе што се не користи на тачкама потрошње (електрични спремници на већини локација). Након пријеноса, претвара се у измјеничну струју прије уласка у потрошачку точку. ДЦ је и даље доступан у уобичајеним изворима енергије који нису повезани на електроенергетске мреже. Укључују многе батерије, горивне ћелије, генераторе и друге изворе напајања. Ови извори енергије свакодневно се показују ефикасним. Неке су уграђене у електроенергетске мреже и алтернативне изворе енергије.
Свака врста струје битно се разликује од друге и те разлике су показале да су погодније у неким употребама него друге.