Сваки објект, свака честица и сваки систем осцилирају у својој природној фреквенцији или скупу фреквенција. Природна фреквенција објекта је фреквенција на којој објект има тенденцију да вибрира или осцилира без примјене спољне силе. Сви ови објекти и честице захтевају извор енергије у специфичној фреквенцији која се креће од неколико Хз до неколико МХз. Овај захтев може да испуни електронски уређај назван осцилатор. То је електронско коло које се користи за генерисање сигнала и обично се налази у рачунарима, бежичним пријемницима и предајницима, инструментима и свим врстама електронских система. Једноставно производи периодичне осцилације у облику електричне или механичке енергије.
Осцилатор може произвести синусне или не-синусоидне таласне облике. Осцилатори се у основи класификују у две главне врсте - синусоидни и не-синусоидни осцилатори. У овом чланку ћемо се фокусирати само на синусоидне осцилаторе. Осцилатор који производи синусни излаз је синусоидни осцилатор. Они су класификовани према компонентама које одређују фреквенцију. Осцилације које стварају синусоидни осцилатори могу се категорисати као пригушене и несметане осцилације. Трење у осцилирајућем систему назива се пригушење. Погледајмо две врсте вибрација и указаћемо на кључне тачке упоређивања двеју.
Електронске осцилације чија се амплитуда временом смањује због губитака електричних система у којима се стварају осцилације, називају се пригушеним осцилацијама. Односи се на осцилацију која временом одмиче. Осцилатор је увек изложен силама, које део енергије осцилатора расипају као топлота или у другим облицима. Како је енергија пропорционална квадрату амплитуде, амплитуда се постепено смањује све док се осцилатор не врати у равнотежу. Осцилаторски кругови тада производе пригушене осцилације. Међутим, фреквенција осцилација остаје непромијењена јер овиси о параметрима круга. Најбољи пример пригушене осцилације је клатно које се љуља, у коме се вибрација успорава и временом зауставља.
Ако би се губици настали у електричном систему могли надокнадити, амплитуда осцилације би остала константна и као таква осцилација ће се наставити у недоглед, како против спољних поремећаја, тако и због промена у почетним условима. Ова врста осцилације назива се несметана осцилација. Једноставно речено, осцилације чија амплитуда остаје стална с временом називају се несметане осцилације. Системи који могу да генеришу такве осцилације називају се осцилирајући системи са сопственим побуђењима и одржавају их спољним извором енергије у нелинеарном дисипативном систему. Ако осцилатор производи несметане осцилације, тада не постоје губици снаге или одредбе којима би се надокнадили губици снаге.
Осцилације које стварају синусоидни осцилатори могу се категорисати као пригушене и несметане осцилације. Електронске осцилације чија се амплитуда временом смањује због губитака електричних система у којима се стварају осцилације, називају се пригушеним осцилацијама. Међутим, ако се губици настали у електричном систему могу надокнадити, амплитуда осцилације би остала константна и као таква осцилација би се настављала у недоглед, како против спољних поремећаја, тако и због промена у почетним условима. Ова врста осцилације назива се несметана осцилација.
При пригушеним осцилацијама амплитуда генерисаног таласа постепено опада с временом јер се губитак енергије не надокнађује. Таква врста осцилација се не наставља дуже време и коначно престаје. Тамо где постоји губитак енергије, кретање се пригушује. Супротно томе, ако осцилаторски круг производи несметане осцилације, тада не постоје губици снаге или одредба која би надокнадила губитке снаге. Имају сталне осцилације амплитуде, што значи да амплитуда не опада с временом, тако да нема губитка енергије.
Пригушење је прогресивно смањење амплитуде осцилација у осцилаторном систему, узроковано дисипацијом ускладиштене енергије. Пригушивање је резултат трења течности која се креће унутар цеви која тежи да ослободи било какве осцилације и умањи фреквенцијски одзив система претварача. Обично су све врсте вибрација мање или више пригушене, па је потребно надокнадити губитке енергије опскрбљивањем додатном енергијом од вањске агенције како би се осцилације угушиле. Свака енергија снабдевана споља треба да буде у фази постављања осцилација.
Укратко, главна разлика између пригушених и негушених осцилација је у томе што се при пригушеним осцилацијама амплитуда генерисаног таласа постепено смањује током времена, док се амплитуда генерисаног таласа не мења с временом, у случају несметаних осцилација. Тамо где постоји губитак енергије, кретање се пригушује. Супротно томе, ако осцилаторски круг производи несметане осцилације, тада не постоје губици снаге или одредба која би надокнадила губитке снаге. Пригушење је прогресивно смањење амплитуде осцилација у осцилаторном систему, узроковано дисипацијом ускладиштене енергије. Генерално све врсте вибрација су мање или више пригушене, па је потребно надокнадити губитке енергије испоруком додатне енергије од спољне агенције да би се осцилације угушиле.