Већина људи који су дипломирали на својим факултетима и универзитетима често себе називају „бившим бившим“. То је проблематично из два разлога. Прво, израз 'алумни' је заправо облик множине речи који би требало да се користи у овој ситуацији. Друго, иронично је како људи успевају да заврше факултет а да не познају правилно коришћење „алумнија“ дуж његовог јединственог облика - „алумнус“.
Као што ће нам рећи сваки речник, алумнус је „матурант школе, факултета или универзитета“. Израз је изведен из латинске речи која буквално значи "хранитељ или ученик". Алумнус се сматра мушким, једнинским именицама; то значи да се посебно односи на мушкарца матуранта образовне установе. У неким се случајевима скраћује на 'алум', што би се истовремено могло односити и на женски колега - 'алумна'. Међутим, у неким земљама су термини поједностављени да би се уклонила родна конфузија. На пример, термин 'стари дечак' се користи у Великој Британији, неким деловима Канаде и Аустралије, Шри Ланке и Новог Зеланда. Остале терминологије укључују родно неутралне изразе као што су „стари учењак“, „бивши кадет“, „стари корпус“, „бивши ученик“, „бивши студент“ или „члан старе бригаде“.
С друге стране, најчешће коришћена варијација -'алумни 'је једноставно множина "алумнус". Очигледно је да се такође користи на најпримјеренији начин. Строго гледано, термин 'алумни' односи се на више од једног мушкарца који је дипломирао у образовној установи. Исправна употреба је „он је алумус“ и „он и Давид су алумни“. Ево шкакљивог дела, мада - заснован на граматичким правилима, „алумни“ се такође може користити за означавање групе људи која се састоји и од мушкараца и од жена. У ствари, термин је и даље применљив чак и када је у групи само један мушкарац. Штавише, да би избегли могуће забуне, неки користе фразу „алумни / алумнае“ где је „алумнае“ множина облика дипломираних диплома.
Да бисте даље разликовали „алумнус“ од „алумни“, ево низа примера. „Џон, виши факултет са Харвард универзитета, сада је мултимилионски трговац аутомобилом. Он и његов пословни партнер Цхуцк су алумни с Станфорд Градуате Сцхоол. Јохнова супруга, његова сестра и његов брат су алумни универзитета Станфорд. Цхуцков син жели да буде поносни алумнист Алме Маттер свог оца. ' Још један пример: „Алумни средње школе Вест Бон Темп имаће велико окупљање следеће суботе. Случајни алумнист прокоментарисао је да ће то бити губљење времена. Супротно томе, двоје алумнија, који ће ускоро бити муж и жена, мислили су да ће то бити забаван и дивљи догађај, нешто што не би требало пропустити. Већина алумнија поменуте школе је ноторна за вођење бунтовног, безбрижног живота. Далеко је само један алумнист успео да успостави респектабилан став у Америци; сада га живи велико пишући романе о вампирима. ' Као што је видљиво из ових примера, „алумнус“ је примерен само када се односи на јединствено мушко. "Алумни" се користи као множински термин за мушку групу или мешовиту групу.