Речи потрага и потрага имају донекле слична значења. Повремено се могу користити као синоними. Међутим, они имају - или су барем имали - различите конотације.
Потрага је путовање проналажењем или добијањем нечега, често упареним са речју 'епа'.
„Храбри витезови кренули су у потрагу за проналаском Светог грала.“
Реч се може користити и као именица или као глагол.
"Дуго су испитивали, а крај још увек није био на видику."
Ријеч "потјера" значи чин гоњења. У почетку је то значило следење са намером да се нанесе штета, као на пример током лова, али од тада је значење попустило. То још увијек може значити, али проширило се на значење било какве јурњаве.
„Отишао је у кухињу тражећи колачић.“
Упоредо са тим, може се метафорично односити на кретање након неког циља.
"Њезина тежња да једног дана постане председница била јој је једина нада."
Може такође значити хоби или други облик рекреације. То је најчешће нешто што се редовно ради.
Највећа разлика између две речи је у томе што је реч 'потрага' много јача од речи 'потрага'. Потрага је нешто што је често тешко или дуготрајно, а упуштање у потрагу значи да је особа веома посвећена свом циљу. Често су страствени према путовању или ономе што желе, више него у потрази. Свеукупна импликација је да предузимање потраге значи или да је особа веома посвећена или да је циљ потраге веома важан.
Међутим, постоји тенденција да се преузимају снажне речи, а затим их користе за претјеривање толико често да изгубе то значење. Један пример би био низ речи које значе 'истина'. 'Верраи', на средњем енглеском, био је придев што значи да је нешто истина. Међутим, користила се толико често као појачивач да је изгубила то значење. И данас је то негде у нешто краћем облику: реч 'веома'. Такође се догађа слична ствар са речју "буквално".
Ово је прилично нормалан процес, где речи покупе различита значења на основу различите употребе. То је и разлог зашто "потјера" више не значи гонити нешто с намјером да му нанесе штету, а већина ријечи је у једном или другом тренутку претрпјела нешто слично. То се такође догодило и са „потрагом“, где се користи тако често у мање емотивним контекстима да је изгубила силу коју је некада имала. У данашње време то значи нешто више по узору на потиснуту потрагу за нечим, често уз обећање награде на крају. Део овог је једноставна хипербола, или претерано коришћење. Други утицај би могла бити употреба речи у видео играма, где она нешто значи. Иако неки задаци видео игара могу бити дуги, болни и започети с емоцијама, тешко је размислити о кориштењу речи 'еп' за лов да бисте набавили медведиће или покушали да одаберете браву.
У сваком случају, постоји мала разлика у граматици речи. Као што је горе поменуто, 'потрага' је и именица и садашњи облик глагола, али 'потрага' је само именица; 'потјерати' је глагол. Можете бити у потрази за нечим или у потрази за нечим, али не можете бити у потрази или у потјери.
Укратко, потрага значи дуг пут да се нешто открије или добије. Потрага може бити или гоњење или хоби. Значење речи 'потрага' се мења у значење задатка са наградом, а његово значење постаје све ближе 'потрази'.