Примарна разлика између савезне владе и владе државе је опсег њихових законских овлашћења. Федералној влади се изричито даје овлашћење да доноси и ставља вето на законе, надгледа националну одбрану и спољну политику, смета званичницима, намеће тарифе и закључује уговоре. Савезна влада, преко Врховног суда, такође има овласт тумачења и ревизије закона и посредовања када једна држава омета права друге. Остали примери дужности савезне владе укључују: примену и спровођење закона о имиграцији, закона о стечају, закона о социјалном осигурању, дискриминације и закона о грађанским правима, закона о патентима и ауторским правима који се односе на пореску превару и фалсификовање новца. [И]
Правна надлежност држава обухватит ће сва остала питања, како је дефинисано 10тх Амандман. Надаље, свака држава има могућност да другачије управља тим стварима. Због широке дефиниције права државе и права савезне владе, често је предмет тумачења и ревизије. Међутим, неки од предмета обухваћених државним правом укључују: кривичне случајеве, разводе и породична питања, добробит и медицаид, законе о власништву, законе о некретнинама и имовини, пословне уговоре, личне повреде, медицинске злоупотребе и компензацију радника. [Ии ]
Да би закони адекватно спровели законе у њиховој надлежности, и савезна влада као и све владе имају судски систем. У савезном систему постоје 94 окружна судова, 12 апелационих и врховни суд. Врховни суд је једини суд који је директно основан Уставом. То је највиши закон у држави, а одлуке које доноси Врховни суд често су од националног интереса. Сви остали судови у држави морају се придржавати пресуде Врховног суда. Овај суд чак има овласт да утврди да ли федерална, државна и локална управа поступају у складу са законом, [иии] међутим, само мали број случајева је изабран за разматрање. Председник именује председник на доживотни мандат.
Судски системи унутар сваке државе успостављени су државним законом или државним Уставом. Судије за ове судове могу се бирати на више различитих начина, у зависности од државе у којој се налазе. Неке од ових метода укључују: избор, именовање на мандат, доживотни састанак или комбинацију ових, као што је именовање које прати избор. [Ив] Државни судови су много већи у односу на системе савезних судова, али обично прате сличну структуру . Државни судови су посљедња ријеч у тумачењу закона које је развио државни устав.
Генерално гледано, савезни закон и пресуде Врховног суда имају већу тежину од државних закона. Ако постоји сукоб између државног и федералног закона, превладава савезни закон. Изузетак од овога је у погледу права грађана. Ако државни закон нуди више права грађанима од савезног закона, тада у тој држави превладава државни закон. Поред тога, савезни закон и влада примењују се на све грађане у некој земљи, док се државни закони односе само на појединце који бораве у тој држави. Добар пример за то је легалност медицинске марихуане. У неким је државама дозвољено, а у другим забрањено. То значи да га становници могу легално користити у државама у којима је то легално, али не и у државама у којима је то илегално. Међутим, у таквом случају, савезни закон је засметао сваком државном закону који се односи на то питање, што га чини илегалним. У овом случају, међутим, председник је доделио овлашћења државама да утврде његов правни статус, задржавајући притом савезне власти да интервенишу у било које време које процени потребним. [В]
Федерални закон је створен кроз врло специфичан поступак. Прво, законодавац било из Представничког дома, било из Сената мора припремити и спонзорисати предлог закона који ће потом саслушати било која грана којој представник припада (Дом или Сенат). Тренутно је прихватљиво за преглед и може се мењати или допуњавати. Ако добије већину гласова, прелази у другу грану законодавства где се може поново мењати или допуњавати и гласати о њој. Ако прође кроз сваку подружницу већином гласова и са свим изменама које одобре обе гране, биће упућен председнику. Он или она имају могућност или да га потпишу и оснују закон или да га ставе на вето, у том случају то не би постао закон. Постоји и могућност да га не потпишете и не ставите на вето. Ако се то догоди, рачун ће ионако постати закон након одређеног времена. [Ви]
Државни закони обично пролазе кроз сличан поступак, али могу се мало разликовати у зависности од тога која држава ствара закон. Пошто постоји 50 појединачних држава са сопственим процесом, плус Дистрикт Цолумбиа и Порторико, постоји много простора за варијације. Већина државних закона заснована је на енглеском заједничком праву, изузетак је Луизијана, јер свој државни закон заснива на француском и шпанском закону. Било је неколико покушаја стварања неких закона који су у складу са надлежностима држава, а који би били уједначени на националном нивоу. Два таква покушаја која су била успешна су Јединствени привредни законик и Модел кривичног закона. Поред ових, други покушаји обично не успевају. То је обично зато што акте мора донети државно законодавство да би постало закон, а многи нису или се доносе само у неким државама, што спречава да постане корисно средство јер још увек не би осигурати националну правну уједначеност. [вии]