Екосистем су сви живи организми и фактори животне средине који делују у одређеном подручју. Заједница су само живи организми који узајамно делују у датом подручју.
Екосистем се може дефинисати као група живих организама и свих абиотских фактора животне средине који делују у одређеном подручју. И обиље популација сваког организма и природа фактора животне средине утичу на екосистем и могу га проузроковати да се промени. Људи могу утицати на екосистем мењајући факторе из окружења или уклањањем или додавањем врста.
Екосустав је већи од заједнице и заправо укључује заједницу плус параметре заштите животне средине који утичу на чланове заједнице. То значи да се поред биомасе живих организама која је присутна бринемо и за тло или воду у којима се налазе биљке и животиње, те придружене храњиве материје и ресурсе који су присутни.
Све животиње које се налазе у неком екосистему на неки начин директно или индиректно делују, а на њих утичу фактори животне средине, као што су хранљиве материје у земљи или води. На пример, личинка лептира може се наћи у струји у којој је мало кисеоника. Затим се храни личинком змајева који је такође прилагођен брзо текућој води. Свака промена нивоа кисеоника и других хранљивих материја могла би утицати на ове животиње, а самим тим и на читав екосустав.
Постоје трофични нивои у којима енергија тече од примарних произвођача који су обично биљке у потрошаче, а то су животиње. Енергија коју први потрошач храни храном произвођачима преноси се кроз прехрамбени ланац или мрежу хране другим животињама или потрошачима када их они поједу. Кад организми умру, враћају храњиве материје у животну средину и на тај начин утичу и на абиотске факторе екосистема.
Постоји много врста екосистема који се налазе у води и на копну. На пример, постоји водени екосистем реке Нил. У Африци можете да имате Багрем екосистеме саване са свим облицима живота и тлом који чине овај екосистем.
Заједница је група биљака и животиња које се налазе у одређеном подручју које све на неки начин комуницирају. Број и величина сваке популације сваке врсте биљке или животиње снажно утичу на заједницу и могу је узроковати да се она промени. Еколози у заједници фокусирају се на биотичке интеракције фауне и флоре. Људи могу утицати на заједницу уклањањем или додавањем врста.
Заједница је мањих димензија од екосистема јер искључује абиотске факторе. Стога је укључен мањи ентитет, а супстрат који животиње и биљке живе на њему или у њему се игнорише.
Животиње ступају у интеракцију унутар заједнице било грабежљивим путем или надметањем, што помаже у одређивању структуре заједнице. Другим речима, животиње се могу такмичити да се хране биљкама или простором. Различите врсте плену и на друге животиње и помажу у регулисању величине популације. На пример, сова може помоћи да контролише број глодара тако што се храни њима. Да није било предатора за глодаре, било би их превише на том подручју.
Заједница такође садржи трофичке нивое и мрежу хране са протоком енергије од произвођача до потрошача док се не досегне врхунски грабежљивац. Слично екосистему, заједница садржи организме који имају различите начине храњења, као што су биљоједи, свеједи и месождерке..
У једном току може постојати различита заједница макроинвертерата у поређењу са другом. Даљи примери би били, на пример, заједница птица, чемпреса и свих осталих организама који живе у мочвари у Луизијани..
Екосистем су сви животни облици и фактори животне средине који се налазе у одређеној регији. Заједница је све животне форме које се налазе у одређеној регији.
На структуру екосистема утичу интеракције међу живим организмима, као и промене фактора животне средине. На структуру заједнице утичу само биотске интеракције, као што су грабежљивост и надметање који се јављају међу живим организмима.
Екосистем укључује све абиотске факторе као што су тло, вода и храњиве материје који утичу на живе организме у околини. Заједница не укључује абиотске факторе или њихов утицај на живе организме.
Екосустав је већи од заједнице зато што укључује факторе животне средине, а заједница је мања од екосистема јер се бави само живим организмима.
Људи могу утицати на екосистеме уношењем ванземаљских врста, уклањањем животиња и биљака и негативним утицајем на ресурсе животне средине путем ерозије тла. Људи могу утицати на заједницу уклањањем биљног и животињског живота.
Примери екосистема укључују екосистеме реке Нил и екосистеме Багрем афричке саване. Примери заједница укључују различите макроинвертерате који се налазе у различитим врстама потока или биљке и животиње из мочваре у Лоуисиани.