Плимни вал вс Цунами
Већина људи претпоставља да нема разлике између плимног таласа и цунамија и често користе речи наизменично. То је нетачно, и док оба таласа носе снагу уништења, највећа разлика је како се сваки рађа.
Талас атмосфере директно утиче на плимни талас. Корелациони фактори између сунца, месеца и Земље изазивају поремећај у мору и ствара се „плитки водени талас“. Плитки талас воде подразумева да је развој плимног таласа много ближи обали копнене масе, што ће на крају бити на путу. Међутим, због дубине која потиче од њега, могуће је да плимни талас може "изгорети" пре него што дође до копна.
Порекло цунамија је много дубље. Узрокује га дубока узнемиреност дуж океанског дна. Ова сметња обично долази од подводног земљотреса или чак подводног клизишта. Дубље порекло цунамија ствара још јачи талас. Често ће се пренијети преко стотине, па чак и хиљаде километара океана пре него што направи копно.
Вал плиме има оно што бисмо назвали регионалним преференцијама. Мало је вероватно да ће плимни талас донети пад у областима умерене климе или северним земљама. Различити елементи који узрокују његов развој обликују се, на прецизан начин, на нижим ширинама, стварајући већу могућност за слетање на пример у Западној Индији. Плимни талас прати струје и, стога, може да погоди само подручја унутар струје.
Цунами има потенцијал да се развије било где. Постављање земљотреса или клизишта или чак јединствени догађај подводне ерупције приморава на почетак таласа. Баш као и плимни талас, и цунами прати струје. Ипак, с обзиром да се развој подводног догађаја може догодити унутар тренутног тока који иде према САД-у, Канади или Великој Британији, могло би се претпоставити да цунами може погодити једну од ових обично погођених земаља.
Већина људи који разумију разлику између два таласа склони су вјеровању да је цунами деструктивнији од таласа плима. Иако је у многим случајевима то тачна претпоставка, изјава у празно није нужно тачна. Величину таласа одређује много различитих фактора, укључујући правац и брзину ветра.