Свијет врло малог први се отворио очима човјечанства 1595. године када је Заццхариас Јанссен изумио први модерни свјетлосни микроскоп. Ова врста микроскопа користи светлост распршену стакленим или пластичним сочивима за увећање предмета до 2000 пута више од његове нормалне величине. Међутим, како је наука током векова напредовала, појавила се потреба за снажнијим микроскопом који би могао да види све мање и мање предмете. Унесите електронски микроскоп.
Први електронски микроскоп патентирао је 1931. године Реинхолд Рунденберг из компаније Сиеменс. Иако је први био много мање моћан, савремени електронски микроскопи могу да повећају слику до два милиона пута више од оригиналне величине. Да би стекао представу о обиму, електронски микроскоп је у стању да види појединачне нуклеинске киселине, грађевне блокове наше ДНК.
Електронски микроскоп ствара своју ултра фину слику пропуштањем честица електрона кроз електростатичка или електромагнетна сочива, слично принципу светлосног микроскопа. Међутим, пошто је таласна дужина електронског снопа толико краћа. Краћа таласна дужина значи већу резолуцију.
Електронски микроскопи су општа категорија у којој постоји неколико сорти. Два најчешћа су преносни електронски микроскопи и скенирање електронских микроскопа. Обоје користе сноп електрона да би видели веома мале, али сноп делује на различите начине.
Преносни електронски микроскоп користи сноп велике снаге да у основи пуца електроне кроз објект. Електронски сноп прво пролази кроз сочиво кондензатора да би концентрисао сноп на објект. Тада греда пролази кроз објект. Неки електрони пролазе скроз; други ударају молекуле у објект и распршују се. Затим модификовани сноп пролази кроз објективно сочиво, објектив пројектора и на флуоресцентни екран где се посматра финална слика. Пошто електронски сноп пролази у потпуности кроз објект, образац распршења даје посматраном свеобухватни приказ унутрашњости објекта.
Скенирани електронски микроскоп не користи концентрисани сноп електрона да би продро у објект, као што то чини и преносни електронски микроскоп. Уместо тога, он прегледава сноп преко објекта. Током скенирања сноп губи енергију у различитим количинама у зависности од површине на којој се налази. Скенирани електронски микроскоп мери изгубљену енергију за стварање тродимензионалне слике површине објекта. Иако није баш тако моћан као електронски микроскоп за пренос, скенирајући електронски микроскоп је у стању да произведе свеобухватне увећане слике много већих предмета, попут слике мрава.
Недавно су развијени и други електронски микроскопи који комбинују технологије преноса и скенирања. Међутим, сви електронски микроскопи, пренос, скенирање или на неки други начин користе основни принцип повећања објекта коришћењем електронског снопа.
Пронађите више информација о електронским микроскопима.