Док научници настављају да схватају како природа функционише, то раде помоћу експеримената, са циљем тражења узрочно-последичних веза. Ови односи се користе да објасне зашто се ствари дешавају и омогућавају да се предвиди шта ће се догодити ако се догоди одређени догађај. Улога ових експеримената стога је да посматрају и мере како се промене дешавају у односу на друге ствари. У експерименту, ствари које се мењају називају се променљивим.
То су вредности које се не мењају током експеримената.
На пример, у експерименту где се жели тестирати како на раст биљака утиче количина воде, фактори попут врсте тла, температуре, врсте биљке и сунчеве светлости остају исти током експеримента. Они се у овом експерименту називају константама, док је количина воде контролна.
Остали примери укључују тачке смрзавања и кључања воде, брзину светлости,
Контролирана варијабла је променљива која се може мењати, али се намерно одржава константном како би се јасно приказао однос између зависних и независних променљивих. Такође је променљива која није од примарног интереса и стога представља трећи фактор чији се утицај треба контролисати или елиминисати. Ове променљиве или треба да буду константне током експеримента или да буду надгледане и забележене. То осигурава да се њихов утицај може проценити. Већина експеримената има више од једне контроле.
Пример коришћен за објашњење променљиве контроле је утицај ђубрива на раст биљака, при чему се раст биљака разликује на основу количине коришћеног ђубрива. Ђубриво је, у овом случају, контролна променљива.
Остали примери укључују време, притисак и температуру.
Стална променљива се не мења. С друге стране, контролна варијабла се мења, али је намерно одржавана константном током експеримента како би се приказао однос између зависних и независних променљивих.
Док је константа варијабла од примарног интереса, контрола није; стога се њен утицај може контролисати или елиминисати.
У експерименту су константне и контролне променљиве важне јер утичу на резултате експеримената.