Израз напајање може се широко дефинисати као било шта што напаја буквално сваки електрични и електронички систем. У својој најједноставнијој дефиницији, напајање је електрична или електроничка компонента која претвара расположиви улазни напон у жељени истосмјерни излазни напон или у више истосмјерних излаза. Сваки електронски круг или систем треба стабилан једносмерни напон за предвиђени рад. Жељени једносмерни напон обично се добија претварањем АЦ мрежног или линијског напона у једносмерни напон. Међутим, добијени једносмерни напон не остаје константан због варијација струје оптерећења, варијација напона мреже и промене температуре околине. Такав систем се назива нерегулирано напајање јер се излаз значајно мења када варира његово улазно оптерећење. Дакле, филтрирани излаз се затим примењује на регулатор напона који обезбеђује стабилан излазни напон. Такав систем се назива регулисано напајање јер испоручује стабилан напон. Истражимо техничке разлике између регулисаног и нерегулираног напајања.
Регулирано напајање је електронски круг који је осмишљен да производи константно једносмерно напајање или напон који је независтан од струје извучене од температуре на врху било које варијације напона АЦ. Израз регулиран овдје односи се на јединицу која одржава константан излазни напон без обзира на промјене улазног напона или фреквенције и неовисна о варијацијама у излазним условима оптерећења. Једноставно речено, претвара нерегулирани АЦ напон у константни једносмерни напон. Осигурава да излаз остаје непромењен без обзира на било какве промене на улазу. Омогућује стабилан напон уређају или кругу који мора радити у одређеним границама напајања.
За разлику од регулисаног напајања, излазни напон нерегулираног напајања није регулисан што значи да се излазни напон мења како оптерећење варира тако да немају регулацију напона. Омогућава константну количину снаге. Омогућава унапред одређени излаз на основу улазног и напона оптерећења, па чак и мало одступање улаза директно утиче на излазни напон. Нерегулисано напајање састоји се од трансформатора, исправљача и филтра. Ове мале варијације излазног напона називају се напон пукотине. Дакле, ниједан електронски склоп не ради исправно са нерегулираним напајањем. Захтевају константно напајање напоном без обзира на разлике у улазном напону или струји оптерећења. Да бисте то учинили, користи се уређај за стабилизацију напона назван регулатор напона.
Регулирано напајање је уграђени круг који производи константан излазни напон без обзира на промене улазног напона или фреквенције и независно од варијација у условима излазног оптерећења. Омогућује стабилан напон уређају или кругу који мора радити у одређеним границама напајања. Супротно томе, нерегулирано напајање је оно које обезбеђује унапред одређени излаз на основу улазног и напона оптерећења, па чак и мало одступање улаза директно утиче на излазни напон.
Излазни напон регулисаног напајања остаје на унапред одређеној вредности и не зависи од струје извучене из температуре на врху било које варијације напона АЦ. Било какве варијације улазног напона неће утицати на излазни напон због коришћеног уређаја за стабилизацију напона који се назива регулатор напона. Супротно томе, излазни напон нерегулираног напајања није регулисан што значи да се излазни напон мења како оптерећење варира тако да немају регулацију напона. Излазни напон се повећава како се излазна струја смањује и обрнуто.
Регулирани извори напајања користе се за све апликације које захтевају тачан износ излазног напона као што су телевизија, рачунари, мобилни пуњачи, уређаји, медицински и мерни уређаји, као и за електромеханичке примене. Пошто одржавају напон на жељеном нивоу, могу се користити у скоро свим врстама електронских уређаја. Нерегулисани извори напајања могу се користити у апликацијама где није потребна добра регулација или мала рила, као што су ЛЕД лампе, релеји, соленоиди, актуатори, једносмерни мотори и све што је идеално за некритична оптерећења.
Па, који је заправо идеалан за употребу, зависи од ваших потреба. Нерегулирана напајања су јефтина алтернатива регулисаним изворима напајања и могу се користити у апликацијама које не захтевају прецизан излазни напон. Међутим, један од главних недостатака таквих напајања је то што се излазни напон мења са променом улазног напона или струје оптерећења. Ако желите да користите уређаје који су осетљиви на варијације оптерећења, можда бисте желели да користите регулисано напајање, јер осигурава да излаз остане непромењен, без обзира на било какве промене на улазу. Због тога се регулирано напајање користи за све апликације које захтевају тачан износ излазног напона.