Много пута чујемо фразу да је дошло до кратког споја када се светла угасе, а понекад је чак и изненадни мрак. Ми често често користимо ову фразу, али мало ко од нас заправо схвата шта се заправо догађа. То је нешто техничко, али очигледно није ракетна наука! Лекари међу нама лако могу да закључе шта је кратки спој. Чак ће и ученици који су имали физику у средњој школи моћи барем да опишу шта се дешава да би изазвало кратак спој. Оно што је у ствари занимљиво јесте то што разликују две врсте кратког споја, онај у серијском кругу и онај у паралелном кругу.
Погледајмо прво шта су паралелни и серијски кругови. У основи постоје два начина распоређивања компоненти електричног круга; у низу и паралелно. Као што име сугерира, серијски круг састоји се од електричних компоненти распоређених у низу или дуж једног пута. Због тога иста струја пролази кроз све компоненте. То није случај за паралелни круг. Електричне компоненте су распоређене паралелно или у секцијама тако да иста струја не тече према свим компонентама. Да бисте то разумели, размотрите главну жицу која носи струју и дели се на два дела (тако да је струја подељена), а оба дела узимају део струје дуж њеног пута. Напон остаје неподељен у паралелном кругу за разлику од серијског круга. Примарни разлог зашто се кратки спој разликује код ове две врсте кола је распоред и зато је важно прво објаснити различите распореде у две врсте кола.
До кратког споја долази ако струја путује стазом коју не треба. Стаза је обично таква где је импеданција врло ниска. Ово је једини случај у којем долази до кратког споја и погрешно је описати било какву електричну грешку као кратки спој, као што је то обично случај. Ако је отпор врло низак; до тачке у којој може да струји пуно струје, тако да може да уништи компоненте кола, тада је дошло до кратког споја. Пре отприлике деценију или две, кратки спојеви су имали различите ефекте у две врсте кола. Да је у серијском кругу дошло до кратког споја, тада би једна од компоненти издувала и цео склоп, односно све компоненте би престале да раде. Због тога би сва светла угасила. То би објаснило прекид рада чак и ако је дошло до кратког споја једне компоненте. Паралелно, међутим, ако постоји кратки спој, све компоненте на том путу престале би да раде, али би остале стазе функционисале добро. Само један део би био погођен.
Као што је данас случај, код повезивања се користи прекидач или осигурач. Осигурач може пухати или се прекидач може искључити ако постоји кратки спој, а то ће прекинути довод струје за све компоненте без обзира на серију или паралелни распоред. Ова мера се обично узима јер превелика струја која тече непромењеном стазом може бити опасна и може изазвати низ кратких спојева у паралелном кругу. То би учинило да и серија и паралелни круг престану да раде у случају кратког споја.
1. Различити распореди у низу и паралелном кругу имају различите ефекте када дође до кратког споја; серијски - електрични дијелови распоређени у низу или дуж једног пута; паралелно- главна жица која носи струју и дели се на два дела (тако да је струја подељена), оба дела узимају део струје дуж њеног пута, електричне компоненте су распоређене паралелно или у одсецима
2. У већини кола; кратки спојеви - узрокују да све компоненте престану радити у низу; не тако паралелно, погођена је само једна стаза, остатак је у реду
3. Прекидачи или осигурачи који се користе у неким случајевима; може да заустави да струја тече ако постоји кратки спој; ефекат постаје исти паралелним и серијским распоредом