Изрази федерација и конфедерација односе се на сличне - али врло различите - концепте. У конфедерацији државе заједно окупљају стварајући лабав (често привремену) унију у питањима политичке, економске или административне погодности. У оквиру конфедерације, државе чланице одржавају свој суверенитет и често именују слаб централни ауторитет за убрзавање бирократских питања. Супротно томе, државе или покрајине које се придружују федерацији, пристају да се одрекну дела својих овлашћења и да одговоре централној влади, која има моћ да примењује законе и друге прописе. У оба случаја говоримо о савезу држава, држава или покрајина, али чланови конфедерације задржавају велики степен аутономије и независности - и могу (скоро) слободно напустити синдикат када се за то одлуче - док су чланови федерација је дужна да поштује ауторитет централне владе и одржава ограничене овласти.
Федерација је политички систем у којем се поједине државе окупљају под окриљем централне власти. Одлука о уласку у федерацију државе може бити добровољна, али у већини случајева резултат је дугог историјског процеса или трансформације конфедерације (тј. Привременог и добровољног споразума) у федерацију. Однос моћи између конституента и централне владе утврђен је у писаном уставу. Покрајине и државе чланице федерације не губе у потпуности своју моћ и могу уживати у одређеном степену независности. Поједине државе могу одржавати одвојене законе, традиције и навике, али централна влада има ауторитет над:
Поред тога, централна влада може да се меша у правне и економске аспекте држава чланица / покрајина. Политике и прописи које је одобрила централна влада односе се на чланове федерације - у складу с одредбама устава - и конституенти су законски обавезни да поштују такве прописе.
Федерације су данас прилично честе: Сједињене Државе, Канада и Швајцарска само су неколико најозлоглашенијих примера, мада је Швајцарска задржала наслов „конфедерација“ (Цонфедератио Хелветица) чак и након што сте постали федерација. У Сједињеним Државама федерацију формира 50 појединачних држава, док су провинције Канада и Швајцарска повезане под окриљем централне владе.
Конфедерација је систем управљања у којем се конституенти (државе или покрајине) окупљају из политичких, економских, безбедносних или административних разлога. Улазак у конфедерацију у потпуности је добровољан и зависи од владе сваке поједине државе - или од локалне власти у случају покрајина. Једном када уђу у конфедерацију, конституенти одржавају свој суверенитет и своје овласти (скоро у потпуности), и нема супериорне, јединствене, централне владе. У зависности од структуре конфедерације, могло би постојати слабо централно тело које би именовали сви конституенти, створено да убрза бирократске процесе и олакша комуникацију. У конфедерацији нема:
Сједињене Државе почеле су као конфедерација и касније су се претвориле у федерацију након што су устав створили, потписали и ратификовали сви чланови. Концепт конфедерације сличан је принципима на којима стоје међународне организације. На пример, Европска унија има сличну структуру, иако није званично дефинисана као таква, посебно зато што постоје правно обавезујући документи који спречавају државе да уђу и изађу из уније како желе. Европска унија је формирана од различитих држава које су се вољно одрекле дела своје независности - али и даље задржавају свој суверенитет - да би створиле међународно тело и представиле уједињени фронт на међународном нивоу. Све међународне владине организације - попут Уједињених Нација - следе концепт конфедерације. Државе одлучују да створе унију, али задрже своју моћ и подлежу међународним законима и нормама само ако одлуче да ратификују уговоре и споразуме..
Упркос својим природним разликама, федерација и конфедерација имају неке заједничке аспекте:
Федерација и конфедерација су политички и стратешки споразуми земаља или покрајина, створени да омогуће конституентима да уживају политичке и економске користи. Упркос неким сличностима, два концепта су прилично различита:
Судјеловање у федерацији или конфедерацији има различите импликације на државе чланице. У првом случају, конституенти се одричу дела своје моћи и суверенитета - задржавајући могућност доношења неких независних одлука - док у другом случају, поједине државе одржавају контролу над својим територијама и грађанима. На основу разлика наведених у претходном одељку, можемо идентификовати неколико других аспеката који разликују два политичка система.
Конфедерација и федерација су два владина система у којима се државе или покрајине окупљају из политичких, економских, социјалних или сигурносних разлога. Иако су често збуњени, они су прилично различити. У конфедерацији не постоји нова централна влада и конституенти одржавају своју аутономију, независност и суверенитет. Супротно томе, чланови федерације подлежу законима и прописима које је створила савезна влада, иако имају одређени степен аутономије. Данас је број постојећих конфедерација ограничен, док је број федерација прилично висок. Главна разлика између ова два је устав (изостао у случају конфедерације), који ствара правне везе међу државама чланицама и поставља равнотежу снага између централних и локалних власти.