Свет политике - посебно међународна политика - је широк и компликован и тешко је утврдити границе између политике и међународних односа као таквих. На пример, када говоримо о међународним односима, мислимо на широк спектар концепата и идеја који се често преклапају и које је ретко лако разликовати. Штавише, теоријска сложеност која окружује област међународних послова додатно је компликована стварношћу на терену, где се политички и економски интереси мешају и постаје немогуће раставити се..
Међутим, могуће је идентификовати теоријску разлику између концепта „међународних односа“ и идеје „спољне политике“..
Израз "међународни односи" обухвата широк распон појмова.
„Међународни односи покушавају да објасне интеракције држава у глобалном међудржавном систему, а такође покушава да објасни интеракције других чије понашање потиче из једне земље и циља према припадницима других земаља. Укратко, студија међународних односа је покушај да се објасни понашање које се дешава преко граница држава, шири односи којих је такво понашање део, и институције (приватне, државне, невладине и међувладине) које надгледају те интеракције.[1]“
Из ове кратке, али тачне дефиниције, можемо схватити да је циљ међународних односа објаснити шта се дешава на међународном нивоу и пружити алате потребне за разумевање динамике међу националним државама. Другим речима, термин "међународни односи" је неутралан: не подразумева да су ти односи добри или лоши; само објашњава која динамика регулише понашање држава на међународном нивоу и пружа корисна тумачења.
Даље, актери анализирани међународним односима укључују:
Међународни односи анализирају понашање и интеракције међу таквим актерима и пружају теоријски оквир који објашњава акције и стратешки избор. Међутим, чак и унутар области међународних односа, можемо пронаћи различите перспективе и теорије које пружају различите интерпретације света и односа међу државама:
Све споменуте теорије покушавају објаснити разлоге који диктирају понашање држава на међународном нивоу: чак и ако полазе од исте претпоставке (анархије међународног система), они јасно постижу различите исходе и пружају различита објашњења.
Спољна политика је „политика коју нација води у односима са другим народима, дизајнирана за постизање националних циљева.[2] Стога, иако су „међународни односи“ широк и свеобухватан појам, „спољна политика“ има специфичније значење и односи се на све акције које је држава предузела у односу на друге државе или међународна тела. Такве акције се разликују у складу са политичким и економским планом земље у којој се ради, и укључују, између осталог:
Израз спољна политика односи се на акције одређене земље са одређеном сврхом у одређеном тренутку. Заиста, акције једне државе неизбежно утичу на друге земље и могу створити неравнотеже и помаке у међународном систему.
Другим речима, могли бисмо рећи да је „спољна политика“ једно од главних питања која анализира „међународни односи“, а истовремено „спољна политика“ обликује међународни сценарио и модификује теорије „међународних односа“..
У ствари, док се теорије око међународних послова мало мењају да би се прилагодиле стварности, спољна политика једне земље може се драстично променити као и промена председника / премијера. На примјер, недавни амерички избори довели су до важног помака у америчкој вањској политици
Ово је само неколико примера нестабилности и непредвидивости спољне политике. Заиста, непрекидне промене и еволуције у спољној политици присиљавају оне специјализоване за међународне односе да константно прилагођавају постојеће теорије еволуирајућој стварности.
Као што смо видели, „међународни односи“ и „спољна политика“ разликују се у неколико значајних аспеката:
С обзиром на нестабилност и сложеност политике и међународних послова, покушај проналажења разлика између „међународних односа“ и „спољне политике“ може се чинити изузетно сложеним задатком. Заиста, термин „међународни односи“ често се користи на начине који надилазе његово стварно значење - на тај начин утичући пут неспоразумима и нејасним објашњењима. У ствари, често читамо или чујемо појам који се користи у политизираном смислу или као синоним „спољне политике“.
Међутим, реч "међународни односи" односи се само на анализу интеракција између држава и начина на које међународне институције надгледају такве интеракције. Другим речима, међународни односи проучавају спољну политику и пружају теоријски оквир који просечном човеку може омогућити да разуме међународну динамику и, у неким случајевима, да предвиди импликације и последице спољне политике земље која је забрињава. Заиста, према теоријској позадини и веровањима (реализам, идеализам, конструктивизам итд.), Могу постојати различита тумачења и погледи на стварност.