Хијерархија пронађена у хришћанској цркви може често бити збуњујућа, посебно код нехришћана. Постоји широка разноликост ознака за описивање различитих улога и нивоа лидерства. Неки од термина који се обично користе укључују пастора, старјешину, бискупа, велечасног, министра и свештеника. Тренутно постоји неколико разлика између два најчешће кориштена термина - бискупа и пастора - што би требало напоменути.
Израз бискуп потиче од грчке речи еспископос која значи "надгледник". Како је грчки био рани језик хришћанске цркве, овај термин се често користио на исти начин као што је била реч презбитер. Презбитер значи "старији" или "старији" и служи као корен модерном термину свештеник. Почевши од 2нд века, са списима Игнација Антиохијског, та два термина су се јасно разликовала и користила у смислу реда или дужности владике. [и]
Израз пастор је изведен из латинске именице пастор, што значи „пастир“, а од најраније употребе увек се односио на улогу у цркви која преузима задатак духовног пастира у заједници. У Новом завету је такође био синоним за термин старији, мада то више није случај. [Ии]
Изрази пастор и бискуп имају две различите историје у томе како су започели и како се њихово значење развило у тренутну дефиницију. Ране хришћанске цркве, укључујући Цркву у Јерусалиму, биле су организоване сличне јеврејским синагогама, али су укључивале савет заређених презбитера. Затим у Делима 11:30 и 15: 200 у Јерусалиму се примењује колегијални владин систем који води Јаков Праведни, који се сматра првим бискупом града. У овом тренутку, међутим, речи презбитери и еспископос (каснији бискуп) коришћене су наизменично, а не у смислу да означавају функцију бискупске функције - што је и значење које се касније развило. У то време група бискупа презбитера није вршила никакву власт над црквом; ово је била функција одбачена за апостоле или њихове делегате, који су били боље образовани и веома поштовани. Савремено значење за бискупа прво се појављује у Тимотеју и Титу у Новом завету, у којима Павле заповеда Титу да заређује презбитере / бискупе и врши надзор, али укоравајући сву другу власт. Како је кршћанство расло, бискупи су почели да служе веће површине од појединих сабора и уместо тога именовали су свештенике да управљају сваком црквом као делегатом бискупа. [Иии]
Кроз историју, термин пастор се користио у много опћенитијем контексту и могао би бити погодан за описивање свакога ко је у хришћанској вери испунио улогу духовног пастира. У Старом завету се уобичајено назива метафором у којој се храњење оваца које обавља пастир изједначава са духовним храњењем људи. У Новом завету се користи ређе и обично се односи на самог Исуса. У Јовану 10:11, Исус се чак назива "добрим пастиром". [Ив] Дакле, док оба термина означавају појединце који пружају духовне смернице верницима, термин бискуп је имао релативно ригидну дефиницију у историји и модерној пута у поређењу са термином пастор.
Тренутно се изрази бискуп и пастор могу појавити у било којој грани хришћанства, али се обично користе у неким, а не у другима. Код бискупа се најчешћа употреба термина појављује у римокатоличкој цркви, источној православној цркви, оријенталним православним црквама, англиканском заједништву, лутеранској цркви, независним католичким црквама, независним англиканским црквама и неким мањим именима. Ове вере обично показују врло круту хијерархију чак и унутар бискупске класификације, а неки примери подкласификација укључују: председавајући или председник епископ, митрополит, главни надбискуп, надбискуп, судијански бискуп, епископ, титуларни бискуп, помоћни епископ, бискуп коадјутор, генерал владика, цхорбисхоп, врховни владика и кардинал. Видећете термин бискуп у методистичкој цркви, хришћанској методистичкој епископској цркви, цркви Исуса Христа светаца последњих дана, апостолској цркви, цркви Божјој, пентекосталној цркви Божјој, адвентиста седмог дана и другим, мање секте. [в]
Иако се термин бискуп може наћи на многим, много различитих деноминација у хришћанству, пастор се често користи само у католицизму и протестантизму. У католичкој цркви се понекад користи да се према вођи поједине заједнице говори као о њиховом пастиру. Али то се дешава само повремено јер већина католика свештеника назива оцем. У протестантизму, израз пастор много је обухватнији и сличан је називу посла који се може користити за свакога ко може да испуни улогу духовног пастира, укључујући заређене чланове клера, лаике и студенте семинара или дипломиране студенте. у процесу ординирања. [ви]
Унутар веровања која користе термин бискуп изгледа да постоји много прецизнија и ригиднија збирка дужности која је додељена бискупу него што бисмо то видели у случајевима где се може користити термин пастор. Неки примери бискупових дужности били би заређивање других бискупа, свештеника и ђакона, администрација сакрамента (понекад уз асистенцију другог свештенства), администрација сакрамента потврде и вршење благослова за свештенике који им дају додатне привилегије, укључујући славље божанске литургије. Највиши положај у римокатоличкој цркви је папа, који је неопходан за бискупа у Риму. Сви остали бискупи му одговарају. [Вии]
Како се термин пастор користи у много опћенитијем смислу, одговарајуће дужности одговарају контексту референце. На пример, ако се користи за упућивање на канцеларију, попут старијег, у цркви, дужности би се подударале са дужностима одређене канцеларије. [Виии]