Израз индијски значи много ствари у многим контекстима. Историјски се термин индијански углавном односи на људе који живе унутар границе индијског потконтинента који су некада обухватали тоадијску Индију, Пакистан, Бангладеш, Непал, Бутан и Авганистан, а лабаво у неким земљама попут Америке и Аустралије, абориџини се називају као Индијанци. Појава суверене Индије променила је дефиницију и учинила је да се више фокусира на индијанац као политички поред културног идентитета. Као таква, политичка Индија је много млађа од културне Индије. У данашњем контексту, термин се односи на конгломерацију људи који су рођени грађани, грађани по браку, грађани почасно држављанство и грађани политичким разматрањем владе, без икаквог разматрања верске вере особе.
Хиндуисти, с друге стране, значе свакога, без обзира на његово држављанство или пребивалиште, вјерује у хиндуизам и препушта се и одобрава хиндуистичке традиционалне обичаје. Хиндуизам, иако највећа организована не Абрахамска и најстарија религија на свету, никада није био институционално организована и регулисана религија попут јудаизма, хришћанства, будизма и ислама. Хиндуизам је радије филозофија живота заснована на концепту „превладава истина“. Филозофија је расла у Индији и практиковали је људи који су живели у Индији више од 5000 година, пре него што је било која организована религија настала. Историјска је чињеница да су пре него што су муслимански окупатори из Монголије и Перзије основали царства у Индији, народ Индије био стопостотни хиндуси. Такође изненађује да је упркос 800 година муслиманских владавина праћено 200 година британског колонијализма, јер је данас 85% индијске популације званично хиндуистичко. То је разлог због кога се историјски индијанци и хиндуисти доживљавају као синоним. Али постоје неке разлике између Индијца и хиндуиста. Овај чланак је покушај да се истакну неке од главних разлика између то двоје.
Израз хиндуистички или у том смислу хиндуизам не налази референцу у древној хиндуистичкој литератури. Санатана Дхарма што значи да је вечна религија био уобичајени термин, о чему сведоче древни списи, да би значио хиндуизам какав данас видимо. Израз је сковао или Александар, велики грчки освајач или неко од његових сила, што значи да људи који живе поред реке Шиндху, као погодност изговора. Од тог времена па све до почетка 18. века, термин хиндуистички је коришћен да означава било коју особу која живи на индијском потконтиненту без алузије о религији.
Са друге стране, термин индијски је релативно новијег појма и постао је популаран током антиимперијалистичког покрета током раног 19. века. Пре овог покрета Индија никада није била уједињена као нација, а концепт индијског идентитета није био нигде у друштвено-политичком пејзажу. Људи из различитих краљевстава себе су идентификовали као држављане одговарајућих краљевстава. Индијски национални конгрес на челу са националистичким вођама попут Бал Гангадхар Тилак и Б. Ц. Пал био је на челу анти британског покрета и рођен је концепт политичког Индијца као члана уједињене Индије.
Концептуално индијски значи свако лице које је држављанин Индије и малолетна деца таквих особа. Тачније, особа се зове Индијац ако јој је додељено гласачко право или ће јој бити додељено гласачко право постизањем већине, уставом Индије. Индија је секуларна демократија, а индијски устав Индије религију доживљава као лични избор. Стога свако, без обзира на своју верску припадност, означава се као индијанац, под условом да испуњава друге критеријуме за индијанску одредбу устава. Као такав Индијанац може бити хиндуиста, или хришћанин, муслиман, будиста, сикх, Јеврејин или атеиста.
Хиндуиста је особа која слиједи хиндуизам и мора имати име које је наслиједило хиндуистички наслов. Особа не мора бити Индијац да би била хиндуисткиња или на други начин, особа с неининдијским материњим језиком може се назвати хиндуистом ако је рођена хиндуистичким родитељима или је хиндуизам одабрао као религију вере, иако рођен не Хиндуистички родитељи.
Израз хиндуистичка има снажнију политичку конотацију од термина индијска. Многи краљеви индијских кнежевских држава, инвазију муслимана, сматрали су супротстављањем хиндуизму, а ратови између индијских краљева и муслиманских освајача били су у практичне сврхе ратови између хиндуса и муслимана. Вође индијанског покрета за зависност такође су користиле „хиндуистичке осећаје“ да би придобиле подршку покрета.