Веде значе "знање" на санскрту и тело су литературе која је написана на ведском санскрту. Текстови потјечу с подконтинента Индије. Ови текстови се сматрају најстаријом литературом санскрта и хиндуизма, а Хиндуси их сматрају „апаурусеиа ”, што значи „није од човека“. Многи сматрају да су Веде филозофски камен темељац Бхраманицал традицији, а самим тим и хиндуизму.
Веде су верски текстови хиндуизма и сматрају се „срути ” (што значи „оно што се чује“) за разлику од „смрти ” (значи „онога чега се сећам“) текстова. Православни хиндуси сматрају Веде својим текстовима духовног ауторитета и откривења која су мудраци стекли након сесија интензивне медитације, сачуваних од давнина.
Ови текстови су написани у поетском и симболичком облику, и због индиректног језика који се користи сматрају се тешким за читање или тумачење.
Ведине су подељене поново у четири подкатегорије, односно главне врсте текста, наиме Самитхас (Бенедикције и мантре), Араниакас (Текстови о церемонијама, жртвама и обредима), Брахмана (Коментари на церемоније, жртве и обреди), и Упанисхади (Текстови о духовном знању, медитацији и филозофији). Неки учењаци дошли су да додају пету категорију Упасанаса, које се баве богослужјем.
Упанишаде су поткатегорија Веде, написане вероватно између 800 до 500 Б.Ц.Е. Ови текстови су написани у време када је свештенички разред био испитан, заједно са ритуалима, жртвама и церемонијама и постепено су одбацивани. Неки од оних који су били против традиционалног ведског поретка раздвојили су се остваривањем духовног напретка, одбацујући материјалистичке бриге, следећи животни стил аскетског пустињака и одричући се породичног живота. Филозофија и спекулације ове групе комбиноване су у текстовима познатим као Упанисхади.
Упанишади су, дакле, дошли после Веде, али су касније додани текстовима. Инспирацију и ауторитет црпе из Вединих текстова. Упанисхади експлицирају филозофију Веда на директнији и разумљивији језик задржавајући одређени песнички тон.
Унутар Упанисхада постоји покушај преласка са спољних духовних аспеката попут обреда, жртвовања и церемонија, ка унутрашњем духовном просветљењу. Вероватно најпознатија од свих Веде, Упанишаде се сматрају духовним језгром хиндуизма.
Име Упанисхад је изведено упа (у близини) и схад (да седи), а у преводу значи „седи близу“. Упанисхад се односи на акцију седења пред ногама учитеља. Иако се Упанисхади називају текстовима текстова, они су заправо свака књига по себи и не представљају конгруентну филозофију, већ различите погледе, поуке, мудрости и знања различитих мушкараца и жена.
Упанишаде чине крајњи део дате Веде и зато се понекад називају и Веданта, што значи „Крајњи део Веде“.
Постоји преко 200 различитих Упанисхада, мада само око 14 има значајну ауторитативну позицију. Сврха Упанишада није поука колико инспирација. Они покривају већину главних филозофских тема док покушавају остати неутрални према супротним ставовима.
Веде и Упанишаде сличне су на исти начин као и ви и ваша рука. Упанишади су део већег тела Веде. Стога Упанишад може бити Веде, али Веда не може бити Упанишад. Баш као што ваша рука може бити људска, али људска не може бити и рука.
Будући да су Упанишаде категорија или делић целине, Веде је слична по томе што се односи једна на другу и припадају једна другој. Али поред ове везе, треба да се утврде разлике између два концепта како би се избегла конфузија.
Као што се може видети, уобичајена је заблуда да су Веде и Упанишаде исте, али не и потпуно погрешна тврдња. Али да не буде забуне, њих двоје морају бити различити. То се може постићи подвлачењем пет главних разлика.
Честа је грешка употребе Упанисхада синонимно с Ведама. Ово, међутим, није тачна процена значења речи. Чак и уз дисекцију разлика, главни аспект који треба запамтити је да су Веде религиозни или духовни текстови у хиндуизму, док су Упанишаде само део унутар Веде.
Такође се може рећи да су Веде поетични и симболички израз хиндуистичких духовних истина, док су Упанишаде израз филозофских истина Веде.