Свако живо биће или ствар сачињена је од ћелија. Тела биљака и животиња, од микроорганизама, најмањих бактерија до највећих животиња, сачињена су од ћелија. Здравље ових ћелија од виталног је значаја за њихов раст и развој. Да бисмо нахранили своје ћелије хранљивим и другим супстанцама које су им потребне, наша тела су развила транспортни систем. Они су класификовани у два, активни и пасивни транспортни систем.
Иако ова два транспортна система имају исту функцију, делују различито један од другог и да бисмо разумели више о њиховим разликама, важно је научити како ћелије у нашим телима раде.
Једемо да бисмо неговали своје тело, да би били снажни и здрави; и храна коју уносимо у наше тело претвара се у супстанце за лако апсорпцију у ћелијским мембранама. Концентрација супстанци у нашим ћелијама значајно се разликује једна од друге.
Концентрација супстанци унутар ћелија је обично већа и концентрисанија од оне ван ње. Такође се може догодити и обрнуто, у зависности од биолошких фактора који утичу на њих. Због ове разлике у градијентима концентрације, потребан транспортни систем варира.
У случајевима када ћелија жели да превози одређену супстанцу према себи, њеним протеинима и натријумским пумпама треба више енергије да би могла да функционише и успешно транспортује супстанцу. Овај хемијски извор енергије назива се Аденосин Трипхоспхате (АТП), важна компонента у активном транспорту. Заправо постоје две врсте активног транспорта, примарни активни транспорт који користи АТП и секундарни активни транспорт који користи електрохемијске градијенте.
У случајевима када ћелија жели да транспортује одређену супстанцу изнутра у себе, с обзиром на чињеницу да је супстанца која се транспортује више концентрисана од супстанци споља, није потребна енергија. То је зато што ће транспорт потом пратити по повољном градијенту концентрације. То се назива пасивни транспорт.
Активни транспорт је, дакле, кретање неке супстанце или супстанце против њених градијената концентрације. То се обично дешава када ћелијама треба висока концентрација молекула, попут глукозе која се транспортује у црева и када се минерални јони транспортују до корена биљке.
Пасивни транспорт је кретање супстанци дуж концентрационог градијента, то јест из вишег градијента концентрације у нижи. Кретање је аутоматско и зависи од пора или отвора на ћелијској мембрани и садржаја липида и протеина. Дифузија, олакшана дифузија, филтрација и осмоза, су четири главне врсте пасивног транспорта.
Резиме:
1. За активни транспорт потребна је енергија и користе се хемијски извори енергије, док пасивни транспорт не, јер следи правило нормалне дифузије или нормалног процеса мешања супстанци заједно.
2. Активни транспорт је преношење супстанци са градијента ниже концентрације у виши, док пасивни транспорт је пренос супстанци са већег градијента концентрације на нижи.
3. Активни транспорт укључује супротстављање току, док пасивни транспорт иде поред њега.