Ток гена и генетски одлив су генетичка популација, која може бити повезана са променама у генетском саставу организма. Оба ова биолошка појмова обично су повезана са природном селекцијом и могу бити збуњујућа за неке. У објашњавању ових појмова често се спомиње „алел“; то је верзија гена који се налази на истој локацији на хромозому. На пример, алели за боју косе су доминантна црна коса и рецесивна црвена.
Што се тиче њихових разлика, проток гена посебно се бави миграцијом популација, јер промена настаје увођењем или елиминацијом алела. С друге стране, генетски дрифт проучава промену фреквенција алела због случајног узорковања из једне генерације у другу. Следеће дискусије даље се поглобају у те разлике.
Ток гена се такође назива миграција гена или алелни ток. То је миграција генетске варијације са одређене популације на другу. Овај процес је значајан у актуализацији различитости у генетском базену. На пример, људи у селу А имају врло сличан генетски састав и то постаје разноврсно када људи из села Б и Ц имају децу са онима из села А.
Миграција гена је често нижа међу врстама које нису баш покретне, налазе се у изолованим подручјима и имају малу величину популације. Инбридирање се дешава када постоји недостатак покретљивости, као што је случај с каменом црном ногом, која живи на одређеним острвима у Аустралији. Људски проток уз помоћ човека врши се ради помоћи врстама којима прети изумирање и низак генетски квалитет због високих стопа инбреединга. На пример, животиња или биљка из другог генског базена (долази из другог подручја) се уводи да би се повећала способност мале популације.
Генетски помиц, назван и алелним одљевом или Севалл Вригхт ефектом, је промјена фреквенције одређеног алела због случајног узорковања организама. Овај поступак се популарно илуструје кроз мермер у аналогној тегли. У теглици је 20 мермера, а 10 боја црвено, док је осталих 10 боја плаво. Ово представља почетну популацију врсте. Након тога насумично бирајте мермер који представља родитеље. Положите још један мермер исте боје као и случајно изабрани „родитељ“ у другу теглу док друга стакленка не садржи 20 мермера; они представљају „опруге“. Најчешће се мења број црвених и плавих боја између тегли. Измена односа црвеног и плавог представља генетски помицање међу генерацијама.
Постоје два механизма која узрокују генетски помицање:
То се дешава када је становништво доживело катастрофу као што су епидемија, поплава и пожар. У овој ситуацији, учесталост алела особина се смањила јер су многи организми који носе ту особину елиминисани.
То се дешава када се мало чланова одвоји од главне популације и формира своје. Такав догађај изазива значајно одступање фреквенције алела у зависности од преференција парења новоосноване групе.
Генетски помицање је промјена фреквенције алела у генетском базену популације, док је проток гена процес алела који прелази из једног подручја у други..
Узрок промене у протоку гена је миграција организама или географска изолација; то значи да се алели могу елиминисати или увести нови, док је генетски одлив случајно узорковање организама из генерације у генерацију као последица ефекта боце или ефекта оснивача.
У генетском помицању, промена се може догодити због кретања, што је доказано ефектом оснивача у којем се неколико чланова главне популације одваја како би формирало своју групу. С друге стране, проток гена догађа се када долази до преноса алела из једне популације у другу, док оснивачки ефекат не формира своју нову групу у већ постојећој популацији.
Ток гена се такође назива и миграција гена јер говори о преношењу алела из једног подручја у друго. Назива се и алелним током, јер је промена настала због генетске варијације, тачније измене верзије гена изазване миграцијом. Што се тиче генетског помицања, оно се назива и алелним одљевом или Севалл Вригхт ефектом који се приписује Севалл Греен Вригхту, америчком генетичару, који је оснивач популацијске генетике. Рајт је израчунао количину инбреединга организама због генетског помицања.
Генетски ток највероватније обезбеђује генетску варијацију, јер миграција организама у другу постојећу популацију доводи до измене алела. С друге стране, мања вероватноћа генетског помака осигурава варијацију алела јер је више зависна од случајности.