ЦД-Р је врста диска који не садржи никакве податке. Празан је правац тако да корисник може уписати своје податке на диск у различите сврхе, попут складиштења података и израде резервних копија. Побољшана верзија тога је ЦД-РВ, који је диск који се може писати више пута. Корисник може избрисати садржај диска или уписати нове податке на њега кад год жели, баш као што је и старија технологија дискете.
ЦД-Р је направљен да буде компатибилан са свим уређајима који користе исти медијум, иако се начин уписивања података у диск мало разликује у поређењу с традиционалним ЦД-овима. ЦД-Р је био познат и под називом 'Врите Онце Реад Мани' због чињенице да на диск можете написати само једном. Ово би могло бити мало збуњујуће јер заправо можете писати на ЦД-Р неколико пута, јер дозвољава писање на диск у корацима. Медиј ЦД-Р такође је створио сопствени погон. ЦД писач је уређај који изгледа и делује као уобичајени ЦД-РОМ, али са способношћу писања података у ЦД-Р.
Оно што урадите на ЦД-Р-у јесте да избришете старе податке и замените их новим. Једном када је диск пун, не можете додавати или заменити податке на њему. Тај недостатак отклоњен је појавом ЦД-РВ дискова. Ови дискови су веома слични ЦД-Р-у, али имају додатну особину брисања. Брисањем података на ЦД-РВ диску враћа се у старо стање и може се користити као празан диск. Технологија ЦД-РВ захтева много боље оптичке технологије од оних које захтева ЦД-Р, тако да ЦД писачи не могу да упишу у ЦД-РВ. Иако компатибилност уназад значи да би сви ЦД-РОМ-и и неки старији ЦД-РОМ-и могли читати писани ЦД-РВ.
ЦД-Р-и имају неколико предности у односу на ЦД-РВ, а једна од њих је чињеница да прва кошта много мање у поређењу с другом. ЦД-Р су такође много поузданији у чувању података због нестабилне природе легуре која се користи у ЦД-РВ-има. Времена за читање и писање су такође знатно већа код ЦД-РВ-ова што узрокује дуже чекање корисника. Са тим аргументима, ЦД-Р и ЦД-РВ су готово и када се изваже. ЦД-Р-ови су погодни за чување података током дужег временског периода, као у резервним копијама, док су ЦД-РВ-ови одлични за пренос датотека са једног рачунара на другу због његове употребљивости.