Имуни систем има две поделе:
Део бактерија, изазивајући заразне болести, живи и размножава се у ванћелијском телесном простору. Многи унутарћелијски патогени се шире ванћелијским телесним течностима. Изванстанични телесни простори заштићени су имунолошким имунитетом. Његова заштитна функција налази се у телесној течности или серуму без ћелија, који се назива хумор.
Изванстанични патогени су уништени антителом, произведеним од Б ћелија. Активација и диференцијација Б-ћелија у ћелије које производе антитела је изазвана присуством антигена. Често је потребно учешће помоћних Т-ћелија из класе ТХ1 или ТХ2.
Антитела елиминишу патогене неутрализацијом или олакшавајући рад фагоцитних ћелија. Тип ефекторског механизма који ће се користити зависи од врсте произведених антитела.
Да би ушли у ћелије, вируси и бактерије се вежу за одређене молекуле, које се налазе на површини ћелије. Везањем са патогеном, антитело опструира овај процес и штити ћелије. Ова врста елиминације патогена назива се неутрализација.
Антитела олакшавају унос бактерија фагоцитним ћелијама. Вежу се на површину антигена и помажу фагоцитима да препознају патогене. Овај процес се назива опсонизација. Везујући се на површину патогена, антитела могу активирати протеине система комплемента. Систем комплемента је група протеина у плазми која напада ванћелијске патогене. Може се активирати спонтано или антителом, везати се за патоген. Активација ових протеина омогућава им да се вежу на површину патогена. На тај начин они олакшавају рад фагоцита.
Патоген унутар живе ћелије не препознаје хуморални имунитет. Из тог разлога, антитела нису ефикасна када патогени инфицирају ћелије. Ћелијски посредовани имуни одговор је онај који је у стању да идентификује и уништи заражене ћелије. На тај начин спречава даљу инвазију вируса или бактерија.
Т-ћелије се развијају у тимусу. Одатле улазе у крв и циркулишу између периферног лимфоидног ткива и крви док не пронађу свој специфични антиген.
Такозване наивне Т ћелије су зреле рециркулирајуће ћелије које нису задовољиле свој специфични антиген. Када се таква ћелија нађе са антигеном, она се почиње множити и диференцирати у оружане ефекторске Т-ћелије. Ове ћелије су у стању да допринесу прекиду антигена. Када се сусретну са својим антигеном на другој (циљној) ћелији, они делују брзо.
Наивне Т-ћелије активирају и формирају наоружане ефекторске Т-ћелије када се сусретну са својим антигеном у облику главног комплекса хистокомпатибилности (МХЦ) на врху активиране ћелије која представља антиген. Примери ћелија које представљају антиген су дендритичне ћелије. То су високо специјализоване ћелије, које гутају антиген на местима инфекције. Они мигрирају у локално лимфоидно ткиво где представљају антиген рециркулирајућим Т-ћелијама. Макрофаги и Б-ћелије могу деловати као ћелије које представљају антиген.
Т-ћелије ефектора препознају пептидне антигене из различитих патогена. Молекули МХЦ класе И носе на ћелијску површину пептиде из патогена у ћелијама и представљају их ЦД8 Т-ћелијама. Ове ћелије се диференцирају у цитотоксичне Т-ћелије које убијају заражене ћелије. Патогени који се шире у везикулама унутар ћелија, токсини и пептидни антигени изванстаничних бактерија преносе се на површину ћелије помоћу молекула МНЦ класе ИИ. Они патогене презентују у Т-ћелијама СД4, које се разликују у ТХ1 и ТХ2. Патогени који се накупљају у дендритичким ћелијама и макрофагу стимулишу производњу ТХ1 ћелија. Изванстанични антигени стимулишу диференцијацију ТХ2 ћелија.
Заражене ћелије се уништавају цитотоксичним Т-ћелијама, док интрацелуларни патогени прекидају макрофаги.
Након престанка инфекције број Т-ћелија опада, али мали се број одржава годинама. Зато поновна инфекција микробом резултира дубљом и бржом пролиферацијом ефекторских Т-ћелија и доводи до великог клиренса организма.
Хуморални имунитет: Аспект имунитета, посредован макромолекулама које се налазе у изванстаничним телесним течностима назива се хуморалним имунитетом.
Ћелијски посредовани имунитет: Аспект имунитета који идентификује и уништава заражене ћелије назива се имунитет посредован у ћелији.
Хуморални имунитет: Хуморни имунитет штити од ванћелијских патогена.
Ћелијски посредовани имунитет: Ћелија посредована имунитетом штити од интраћелијских патогена.
Хуморални имунитет: Главне ћелије, укључене у хуморални имунитет су Б-ћелије. Ове ћелије се стварају и сазревају у коштаној сржи.
Ћелијски посредовани имунитет: Главне ћелије, укључене у ћелијски посредовани имунитет, су Т-ћелије. Ове ћелије се стварају у коштаној сржи и довршавају свој развој у тимусу.
Хуморални имунитет: Крајњи резултат активације је диференцијација Б-ћелија у плазми, која излучује антитела.
Ћелијски посредовани имунитет: Крајњи резултат активације је излучивање цитокина.
Хуморални имунитет: Напад је брз.
Ћелијски посредовани имунитет: Почетак је одгођен.