Меристем је друга врста ткива која се налази у пределима биљака у којима ће се одвијати раст. Реч Меристем потиче од грчке речи „меризен“ што значи „делити“, а реч меристем први је сковао Карл Вилхелм вон Нагели. Меристем је ткиво у биљкама које садржи недиференциране ћелије, познато и као меристематци ћелије. Постоје две врсте меристематског ткива, наиме примарни меристем и секундарни меристем.
Примарни или апикални меристем је ткиво из којег потиче главно стабло биљке, а бочни меристем је оно из којег биљка расте бочно. Апикални меристем назван је и врхом у порасту, а налази се у растућим пупољцима и растућим коријенима. Бочни меристеми постављени су на такав начин да окружују апикални меристем и стога увек изазивају раст бочно. Бочни меристем помаже биљкама да повећавају ширину и повећају њихов пречник. Апикални меристеми су врло мали у поређењу с већим бочним меристемима. Апикални меристеми одговорни су за примарни раст стабљика и корјена биљака, па ће стога помоћи у повећању дужине и висине биљке.
Примарни меристеми имају много ћелија где се одвија стални раст. Већина ћелија пролази кроз митозу у апикалном меристему. Ћелије смештене у апикалном меристему су по изгледу кутије.
Апикални меристем обично се разликује у три врсте меристема. Латерални меристем разликује се у 2 врсте ткива, наиме васкуларни и плутасти камбијум. Исто тако, апикални меристем је подељен на протодерм, прокамбијум и приземни меристем и одговоран је за дуготрајни раст биљака.
Главна функција апикалног меристема је покретање раста нових ћелија у садницама врхова корена и изданака. Бочни меристеми су подједнако важни јер су одговорни за радикалан раст биљака и иницирају раст тамо где апикални меристем престаје да иницира раст. Васкуларни камбијум ствара дрвенаст раст у биљкама и одржава тај континуирани процес који траје читав живот. Апикални меристем помаже биљци да расте дубље корење и даје снажну подршку биљкама.
Постоје многе биљке које не трпе секундарни раст због недостатка бочних меристема и зову се зељасте биљке, док се оне које се подвргавају дрвеном расту називају дрвеће.
Постоје бројне разлике између апикалног и бочног меристема. Сажмемо разлике, од којих је најважнија функција апикалног меристема раст у дужини и функција бочног повећања опсега стабљике и биљке. Апикални меристем постављен је на врх и врх коријена тако да узрокује повећање висине биљке због умножавања ћелија, а бочни меристем постављен је око апикалног меристема и он покреће раст након што апикални меристем престане да функционише . Апикални меристем је много мање, док је бочни меристем много веће.