Бубрези су одговорни за чишћење крви и елиминацију отпадних продуката у облику мокраће. Уринарни тракт или пут којим следи урин пре излучивања из тела почиње из бубрега и завршава на ушћу мокраћне бешике. Уринарни тракт се састоји од два бубрега, мокраћних канала (или цеви које избацују мокраћу из бубрега до бешике), мокраћне бешике и уретре. Код жена уретра лежи испред матернице, а код мушкараца уретра пролази кроз простату и пенис. Урин који се формира обично је стерилан и не садржи раст микроба.
Инфекција овог тракта назива се инфекцијом мокраћних путева и представља други најчешћи узрок посете лекару широм света. Обично погађа становништво између 20-50 година, када су жене склоније од мушкараца. Најчешћи узрочници УТИ су бактерије (углавном Е.цоли), међутим могу их узроковати гљивице (Цандида) или вирус (Херпес симплек вирус-2). Већина бактерија које узрокују УТИ улазе кроз црева или кроз вагину.
Инфекција мокраћних путева може се поделити на горњи и доњи део.
Горњи мокраћовод се састоји од бубрега и уретера, а инфекција било ког од њих се назива инфекција горњих мокраћних путева. Инфекција бубрега (пијелонефритис) је изузетно опасна и манифестује се болом у доњем делу леђа, грозницом, зимицом, мучнином и повраћањем. Они захтевају непосредну посету лекару. Ако се инфекција прошири ван бубрега, у крв може доћи до септикемије. Ови случајеви се лече давањем интравенске антибиотике.
Бешични мехур и уретра заједно чине доњи део мокраћовода. Инфекција уретре (уретритиса) или бешике (циститис) манифестује се пецкањем током мокрења, повећаном учесталошћу мокрења, тамним и смрдљивим урином и крвљу у урину, замућеним урином, здјеличним боловима код жена и болима у ректалном делу код мушкараца. Доњи случајеви УТИ лече се давањем оралних антибиотика.
Уринарни тракт се може заразити због различитих разлога. Дуга употреба катетера код лежећих пацијената је главни узрок УТИ код тешко болесних пацијената. Непотпуно пражњење бешике, савршено је место за раст бактерија. Хормонска неравнотежа попут смањења естрогена утиче на нормалну флору вагине. Ово може повећати ризик од УТИ код жена у менопаузи. Дијабетес смањује целокупни имунитет тела што га чини рањивим на раст микроба у мокраћним путевима. Ометање мокраћних путева и унутрашњих (бубрежни каменци) и спољашњих (повећана простата) може спречити потпуно пражњење мокраћног мјехура. То је најчешћи узрок инфекције мокраћних путева. Неправилна хигијена купатила (брисање перинеалног подручја од леђа према напријед) може гурнути бактерије из ануса у уретру што повећава ризик од инфекције. Употреба контрацепцијских средстава попут кондома, дијафрагме или спермицида може повећати ризик од УТИ код одређених особа.
Дијагноза УТИ може се поставити анализом урина и крвне слике. Ултразвук карлице, интравенски пиелограм и цистоскопија могу вам помоћи да се потврди дијагноза. Антибиотици чине основу лечења УТИ-ја.
Неколико једноставних мера предострожности може помоћи у смањењу ризика од УТИ. Слиједећи правилну хигијену у купаоници након мокрења или покрета цријева (брисање сприједа према назад), пиће пуно воде, ношење удобног доњег рубља и прање перинеалног подручја су начини за смањење ризика од УТИ.