Иако се често изговарају у истом даху и употребљавају се као синоними, појмови спајање и аквизиција значе нешто другачије ствари.
Да ли се куповина сматра спајањем или аквизиција заиста зависи од тога да ли је куповина пријатељска или непријатељска и како је најављена. Другим речима, стварна разлика лежи у начину на који управни одбор, запослени и акционари циљне компаније комуницирају и примају куповину..
Када једна компанија преузме другу и очигледно се етаблира као нови власник, куповина се назива аквизиција. Са правног становишта, циљна компанија престаје да постоји, купац "гута" посао, а купчева акција се и даље тргује.
У чистом смислу појма, спајање се дешава када се две компаније, често приближно исте величине, договоре да напредују као једна нова компанија, а не да остану одвојено у власништву и послују. Ова врста акције се прецизније назива „спајање једнаких“. Дионице обе компаније су предате и на њено место издају се нове акције предузећа. На пример, и Даимлер-Бенз и Цхрислер престали су да постоје када су се две фирме спојиле и настала је нова компанија, ДаимлерЦхрислер.
У пракси, међутим, стварна спајања једнаких не догађају се врло често. Обично ће једна компанија купити другу и, као део споразума, једноставно купљеној фирми једноставно дозволити да изјављује да је акција спајање једнаких, чак и ако је технички ствар аквизиција. Откупна куповина често носи негативне конотације, стога описујући посао као спајање, доносиоци и врхунски менаџери покушавају да преузимање учине привлачнијим..
Купопродајни уговор ће се такође звати спајање када су оба