Асимилација и смештај су два концепта когнитивне психологије који је предложио Јеан Пиагет. Односе се на две врсте процеса који су повезани са адаптацијом.
За Пиагета, прилагођавање је дефинисало интелектуални раст. Напредовати у интелектуалном развоју значило је боље прилагођавање спољном свету и развијање тачнијих идеја о овом свету. Процес адаптације догодио се кроз два процеса: асимилација и акомодација (Вадсвортх, 2004).
Појединац има менталне шеме - шема је ментални блок знања који укључује неколико елемената повезаних кључним значењем. Шема се може сматрати јединицом знања или грађевним блоком ума и интелекта. Може се посматрати као јединица која се користи за организовање знања које појединац има. Ум особе ће имати много шема које ће им помоћи да реагују и одговоре на свет око себе (Вадсвортх, 2004).
Ако се знање особе прилагоди свету око ње, њихове шеме су у равнотежи. Не треба их ни на који начин мењати и довољни су да објасне свет који окружује појединца. Међутим, што је особа интелигентнија, то ће више схема имати. Они ће такође имати сложеније шеме које укључују разноврсније информације. Деца имају једноставне шеме, али како расту и пролазе кроз процес когнитивног развоја, њихове шеме постају сложеније. Кроз процес адаптације шеме се развијају и постају тачније, сложеније и бројне (Вадсвортх, 2004).
На пример, дете које има лабрадор може имати шему везану за псе. Та шема може бити ограничена и заснована на интеракцијама са породичним псом. Ако се дете нађе са агресивним псом, чак и ако је породични пас пријатељски расположен, шема ће се морати променити да би одговорила на њега. Други пример промене могао би бити ако се дете нађе у веома различитој пасмини паса, попут чиуауа, и можда ће му требати рећи да је и овај пас прилагодио шему у складу са информацијама.
Процес асимилације дешава се када се појединац суочи са новим информацијама које се уклапају у постојеће шеме. Особа је у стању да га интегрише у шему, чинећи схему сложенијом (Вадсвортх, 2004).
На пример, особа може имати шему о подземној железници. Они знају трошкове, како да плате, како да уђу, која станица им је потребна итд. Када особа путује у другу земљу и користи локални метро, можда ће требати да усвоји нове информације, на пример, нови трошак. Међутим, информације се уклапају у постојећу шему, јер јој не супротстављају и не захтевају значајне промене.
Процес смештаја догађа се када постоје нове информације које се не уклапају у постојећу шему. То ствара недостатак равнотеже и значи да ће особа бити фрустрирана и мотивисана за стварање нове шеме или модификовање постојеће шеме у складу са новим информацијама. Умирање захтева значајнији напор и ствара стање у којем особе схеме нису у равнотежи, што би требало да мотивира за интеграцију нових идеја у ум (Вадсвортх, 2004).
На пример, особа стиже у нови град и проналази нови начин превоза који нема у свом изворном граду. Особа ће морати да прими информације тако што ће променити оригиналне шеме и створити нове шеме како би се те нове информације уклопиле и прилагодиле свету.
Ова два процеса омогућавају прилагођавање и повећавају интелектуални капацитет особе помажући израду нових шема и побољшавање постојећих шема да би се повећала њихова сложеност и информације које садрже.
Укратко, кључна разлика између асимилације и смештаја лежи у томе да ли особа треба да измени постојеће шеме како би се прилагодили новим информацијама (смештај) или се нове информације могу уклопити у постојеће шеме (асимилација). За смештај би било потребно више ресурса и створила би се држава у којој недостаје равнотеже. Равнотежа настаје када ништа не треба да се модификује и када су постојеће шеме довољне да објасне спољни свет.