У посљедње вријеме постоје многе забринутости у вези са здрављем и сигурношћу запослених који раде у различитим организацијама и индустријама. Са растом одељења за заштиту људи који се труде да обезбеде да запослени раде у најбољим условима и нису изложени ризицима по здравље или безбедност; постало је уобичајено наићи на бројне здравствене и безбједносне мјере које се примјењују. Било да се ради о запосленом раднику, ад хоц запосленом или особи која је на обиласку фабрике, прво што их упознају су опасности по здравље и сигурност. Као што је случај у размотреним случајевима, опасности по здравље и безбедност разматрају се заједно и иако су обе подједнако важне, оне су различите. Могуће су ситуације када је једна од њих важнија од друге.
Ријеч опасност која је заједничка за обоје потенцијални је извор штете или штетан утицај на здравље особе. Да бисмо разумели разлику између две врсте опасности, прво морамо да схватимо разлику између здравља и безбедности. Здравље се описује као ниво ефикасности функционисања тела појединца. Добро здравствено стање подразумева недостатак болести, бола или повреда. С друге стране, безбедност се односи на стање безбедности, односно стање у коме се штити од физичких, социјалних, емоционалних итд. Последица неуспеха или било каквих нежељених догађаја.
Опасности по здравље обично утичу на здравље особе и доносе одложене резултате. На пример, особа која ради у рудницима угља има повећан здравствени ризик за развој болести у плућима у будућности. Сигурност је мало другачија у том погледу. Опасности по безбедност повећавају ниво ризика којем је особа изложена и могу донети тренутне последице ако се са њима не поступа правилно. Пример може бити грађевински радник који је пао са мердевина и повредио лобању, јер није користио препоручену сигурносну кацигу.
Штавише, здравствени ризици се не могу увек разумети или су врло добро дефинисани, а понекад чак није успостављена ни узрочно-последична веза. Тешко је чврсто закључити ефекте здравствених ризика јер се они обично појављују након дужег времена и на послу постоји низ фактора. Сигурност је једна ствар која је сасвим јасно прописана и могући ефекти непоштовања савета за сигурност могу се готово увек описати и упозорити на њих.
Будући да сигурносни ризици имају тренутни ефекат, већ дуже време се истиче значај сигурносних метода и опреме. Међутим, здравствени ризици који обично захтевају дуже време да покажу своје ефекте тек су недавно решени с повећањем истраживања, технологије и прецизних експеримената. То је један од главних разлога што је током последњих неколико година здравствена брига привлачила широку јавност и пажњу разних НВО-а.
Тамо где је лако прикупити и закључити податке о безбедности, који се могу даље користити за повећање сигурности; проучавање здравствених ризика, прикупљање података за њега и повезивање са његовим узроком, што је обично у прошлости, врло је тешко. Због тога је готово немогуће деловати проактивно на начин да се смање здравствени ризици, мада је то врло могуће ако је ризични безбедносни ризик.
Неколико примера две врсте опасности додатно ће вам помоћи да се та два разликују. Опасности по здравље укључују загађење, штетне емисије, излагање отровним материјама итд. Безбедносни ризици укључују случајно ударање померањем делова машинерије у фабрици који могу проузроковати повреде, дислокације или чак ломове..