СТДс су сексуално преносиве болести и ВД значи за Венереал Дисеасес. До деведесетих година прошлог века, СПБ су биле познате као венеричне болести: Венерис је латински генитивни облик имена Венера, римска богиња љубави.
Термин ВД медицинска заједница сада не користи. Особа може бити заражена, али можда нема болест, нпр. ХИВ позитиван, али не пати од АИДС-а. Дакле, израз СТИ (сексуално преносива инфекција) је префериран у односу на СТД.
СПБ могу се пренети из било којег партнера мушкарца или жене путем контакта крви, сперме или другог течног течности. Симптоми се могу кретати од иритације и осипа, до избочина или чирева напуњених гнојем, до бола у захваћеном подручју.
Многе заразне болести, укључујући прехладу, грип, упалу плућа, менингитис и већину осталих које се преносе од особе до особе такође се могу пренијети током сексуалног контакта. Међутим, иако се ове болести могу пренети током секса, оне се не сматрају СПД-ом. СПИ је инфекција која има занемарљиву вероватноћу преношења другим средствима осим сексуалним контактом.
Најефикаснији начин спречавања СПИ и СПБ јесте избегавање контакта делова тела или течности који могу довести до преношења са зараженим партнером. Препоручљиво је увек имати сигуран секс, са кондомом. Иако је кондом ефикасан у ограничавању изложености, неки пренос болести може се догодити чак и са кондомом. Кондоми и женски кондоми пружају заштиту само ако се правилно употребљавају као преграда и само према и са подручја које он покрива. Непокривене површине су и даље подложне многим сексуално преносивим болестима.
На располагању су вакцине које штите од неких вирусних СПИ, попут хепатитиса А, хепатитиса Б и неких врста ХПВ-а. Саветује се вакцинација пре започињања сексуалног контакта како би се осигурала максимална заштита.