Гангстер вс Мобстер
Чујемо речи гангстера и мафијаша с времена на време у медијима и у новинама читамо приче о њиховим активностима. Обичном човеку речи су постале синоним за одметнике који се баве антисоцијалним активностима. Гангстер је члан банде, док је мафијаш члан мафије. И банда и руља слични су мафији која је настала на Сицилији у Италији као синдикат организованог криминала. Почетком 20. века све такве банде и мафијаши били су прогоњени на Сицилији, што је резултирало мигрирањем у САД, где су се њихове активности постепено повећавале и укључивале изнуђивање, проституцију, игре на срећу, трговину дрогом и алкохолним пићима и тако даље. Иако наизглед мафијаш и гангстер изгледају слично и баве се сличним активностима, постоје разлике које ће се истакнути у овом чланку.
Гангстер је општи термин који се примењује на све оне људе који су на организован начин укључени у криминалне активности. Било да се ради о кладионичарима, рекеташима, коцкарима или онима који се баве трговином дрогом и проституцијом, оно што је заједничко свим тим људима је да се не упуштају у злочин сами; они су чланови или део веће групе која има интересе у више од једне активности. Гангстери живе лош начин живота и увијек су у бијегу што се тиче конфронтације са властима.
Мафијаш је реч која је настала од речи Моб и односи се на изданак италијанске мафије у САД. Тако Моб значи и америчку мафију и све оне који су умешани у организовани криминал. Реч мафија је први пут употребљена у вези са синдикатом криминала у Ирској, а ирска мафија убрзо је постала тако позната као мафија са Сицилије. Мафијаши су веома тајни, немају јавни идентитет и живе раскошни начин живота.
Почетком 20. века мафија која је била у бекству због сузбијања на Сицилији се у великом броју преселила у амерички Чикаго. Генерација касније, настао је потомак ове мафије у облику америчке мафије, и ти људи су се звали мафија. Ријеч мафијаш била је више у валути до 1950. године, док је за све такве људе уобичајено говорити као гангстери, а не мафијаши данас. Обични људи их се сећају по амбисмално ниској каматној стопи коју је мафијаш наплатио за кредите које су дали људима. Али постали су гадни када нису добили отплату.
Што се тиче опште перцепције, црни Американац пада на памет када чујете термин гангстер, док Италијан са шеширом федора удара ум кад чује реч мафијаш. Међутим, то су само стереотипи и не постоје етничке припадности у модерно доба. Разлика између мафијаша и гангстера такође је у великој мери замућена, а мафију а-ла на Сицилији је тешко наћи ових дана.