Девијација и злочин крше норме и законе друштава. Ова два концепта се често користе наизменично, али у основи се разликују. У неким се случајевима могу преклапати. На пример, девијантна понашања могу се сматрати криминалним, а обратно, иако ретко, такође може бити истинито. Укратко, злочин је чин супротстављања закона друштва који доноси влада, док се одступање односи на чин супротстављања друштвених норми и стандарда. Овај чланак истиче кључне разлике између криминала и одступања.
Као што је већ поменуто, одступање се односи на понашање које је у кршењу друштвених норми. Такво понашање се сматра неморалним и ненормалним у складу са договореним нормама и стандардима одређене културе. Али, одступање може бити сложен концепт, јер варира у зависности од друштвене групе, места или времена. Такође се разликује од једног система веровања до другог.
Да би формирали складно животно окружење и садржавали понашање људи, друштва се одлучују да се претплате на одређени кодекс понашања. Они су постојали из примитивних друштава и још увек су ојачани. За разлику од закона, друштвене норме се не отписују. Уместо тога, очекује се да сви буду упозорени о свом постојању у одређеном друштву.
Кршење друштвених норми ријетко је кажњиво законом, осим ако се не преклапа са кривичним дјелима. На пример, у неким земљама је проституција нелегална и такође има одступања у друштвима. Закон може тако ићи својим током. Када се понашање сматра искључиво девијантним, лидери друштва могу извршити притисак на починитеља као контролу девијантног понашања, али немају присилну моћ кажњавања. Страх од Божјег проклетства такође је средство за контролу девијантног понашања.
Примјери девијантног понашања укључују проституцију, ходање улицама гола, разбијање кућа, пресвлачење, транссексуалце, трансродне особе и још много тога, зависно од друштва или региона у којем живи. На пример, у нудистичком окружењу, можда је прихватљиво ходати улицама гола, а може се видети и као необична одећа ако ходате с оделом у том окружењу. Други пример се односи на земље у Африци у којима је осакаћивање женских гениталија прихватљиво за обрезивање, а у Америци се може сматрати девијантним.
Злочин је чин супротстављања статуама које доносе закони након дуготрајних расправа о томе шта представља кривично дело и које казне за одређене злочине. Социолошка дисциплина која се бави криминалистичким студијама назива се криминологија. Студија такође може да обухвати концепте девијације која се преклапа са кривичним делима. Релативно је тешко разликовати криминалистичке студије од студија девијантности (Бадер ет ал.).
Кривични закони су документовани у уставима друштава и свако ко их утврди да му се супротставља, биће кажњен новчаном казном, затвором или смртном казном у неким земљама као што је Боцвана. Укратко, кривична дела се могу сврстати у лична дела и имовинска дела. Остале категорије укључују злочине без жртава у којима нема очигледних подносилаца жалбе, организоване злочине које су организоване групе починиле у илегалном пословању под легитимним предузећима, и злочине са белим огрлицама које су починили појединци високог социјалног статуса. Злочин без злочина може обухватати проституцију и наркотиц, док кривична дела могу укључивати пореске преваре, а организовани злочини могу укључивати и испоруку илегалних производа.
Након што буду документоване кривичне противречности, полиција и правосудни систем ће добити мандат да их спроводе користећи своју присилну моћ. Судови ће одредити висину казне или казне која ће бити изречена починиоцу. Супротно томе, друштво нема присилну моћ кажњавања или кажњавања било којег појединца ако је у супротности са друштвеним нормама
Постоје благи и тешки злочини. Благи могу обухватати пустош или пребијање некога, док тешка кривична дела могу укључивати убиства, крађу великих сума новца и сексуално узнемиравање. Да нема закона који садрже криминалне активности, друштва би била у хаосу са другима који намерно убијају друге појединце, пробијају куће или пљачкају финансијске институције. Службеници за спровођење закона и правосудни систем играју кључну улогу у осигуравању да сви буду кривично одговорни за почињене злочине. Слично се кривичним дјелима разликују од друштва до друштва. На пример, друга друштва могу прихватити конзумацију марихуане, док друга криминализирају.
Девијација подразумева кршење друштвених норми док злочин укључује кршење донесених закона о кривичним делима
Одступање може бити кривично или не, а злочин је увијек кажњив. Будући да девијација диктира друштвене норме, она нема присилну моћ кажњавања оних који је крше, док су кривична дела кажњива по закону како је одређено у правосудном систему. Полиција приморава да ухапси починиоце.
Примјери девијације укључују ходање голих на јавним мјестима, нудећи или примати услуге проститутке, носити црвена одијела за вријеме сахрана, брак малољетник. Примери злочина укључују убиства, силовања, пробијање кућа, крађу, проституцију. Као што је већ поновљено, девијантна и кривична кршења преклапају се и разликују се од једног до другог друштва. На пример, у неким афричким земљама је можда правило да се тинејџери млађи од 18 година венчају, док се у Сједињеним Државама сматра злочином.