Упркос својој географској близини, Јапан и Кина су веома различите земље, са јединственим историјским, политичким и друштвеним карактеристикама. Док је Кина једна од највећих комунистичких земаља на свету, Јапан је - прилично отворена - парламентарна уставна монархија. Иако обе земље имају прилично јаку економију, богатство је подељено на једнак начин у Јапану, док велике разлике између богатих и сиромашних остају у Кини. Њихов ангажман на међународном нивоу врло је различит, а њихови савезници и страни економски партнери се не подударају увек. Надаље, с обзиром на разлике у величини, двије земље требају примијенити различите врсте друштвених и политичких стратегија за координацију свих регија и осигуравање једнаког раста.
Док се данас Јапан сматра једном од најнапреднијих држава света, он је доживео дуги период политичког и друштвеног изолационизма. У ствари, модернизација је започела тек средином 1800. године, када су протоци страних култура коначно дозволили да уђу у земљу. Економска и војна снага Јапана наставила је расти током 19. и 20. века - када је та земља окупирала Кореју, Тајван (тадашњу Формозу), Манџурију и јужни део острва Сахалин. Након напада на америчке војне јединице, Јапан је ушао у Други светски рат, настављајући ширење у азијско-пацифичкој регији.
Након пораза од Јапана у Другом светском рату, Сједињене Државе написале су устав те земље и годинама држале строгу контролу над централном владом. Упркос катастрофалним условима економије после рата, Јапан се успео опоравити и постати међународно призната економска сила. До данас Јапан води премијер Шинзо Абе, иако је империјална династија и даље кључни симбол земље.
Кина има вековима фасцинантне историје, богате уметности и цивилизације. Кинеска економија се развијала током царске ере, иако су 19. и 20. век били обележени разорним гладовима, немирима и страним окупацијама. Кина је основана 1912. године, али земљу су захватили грађански немири и политичка нестабилност. Кинеско-јапански рат изазвао је смрт милиона Кинеза и земљи је недостајало снажно политичко вођство. Након завршетка Другог светског рата, Мао Зедонг - вођа Комунистичке партије - успоставио је ауторитарни, аутократски систем и наметнуо строгу и оштру контролу над животом сваког грађанина. Након Маоове смрти, његови наследници су се фокусирали на економски раст и отворили се - иако никада званично - капитализму. Данас је политичка контрола становништва и даље чврста, али економија земље је једна од најбржих на свету, мада и даље постоје велике разлике између сиромашних и богатих, као и између урбаних и руралних подручја.
Кина и Јапан су веома различите земље и сличности између ове две су ограничене и углавном су повезане са њиховом географском близином:
1. Обе земље биле су (и) изложене опасностима по животну средину, посебно тајфунима и земљотресима. Даље, и у Кини и у Јапану постоје успавани и активни вулкани - иако су Кинези последњих деценија углавном неактивни;
2. Обе земље трпе загађење ваздуха, а Кина је први појединачни емисија угљен-диоксида на свету - један од главних загађивача. Нуклеарна несрећа 2011. године у Фукушими у Јапану имала је драматичан утицај на ниво загађења у земљи, али влада спроводи оштрије политике за промовисање одрживости;
3. Обе земље су чланице међународних организација, као што су АфДБ (Афричка развојна банка), ИЦЦ (Међународни кривични суд), ИЛО (Међународна организација рада), Г-20, УН (Уједињене нације), УНЦТАД (Конференција Уједињених нација о трговини) и развој), УНЕСЦО (Организација Уједињених нација за образовање, науку и културу), УНХЦР (Високи комесар Уједињених нација за избеглице), ВХО (Светска здравствена организација), ВИПО (Светска организација за интелектуално власништво) и многи други. Кина је такође стална чланица Савета безбедности УН-а, док је Јапан део несталних чланица; и
4. Обе земље имају невероватно богату и фасцинантну историју. Њихова географска близина довела је до ратова у прошлости (наиме, кинеско-јапански рат), а две културе су деценијама утицале једна на другу.
Кина и Јапан су две најјаче свјетске економије и оне су на првом месту технолошких иновација и високотехнолошког напретка. Међутим, живот у две земље је врло различит, а њихове политичке и економске институције засноване су на различитим принципима.
главна, упечатљива разлика између две земље лежи у њиховом облику управљања. Упркос постојању царске династије, Јапан је демократија, док је Кина и даље ауторитарни, комунистички режим - једнопартијски систем. Као такви, грађани Јапана уживају многа права која су и даље ускраћена кинеском становништву - а која остаје под строгом контролом комунистичке партије. Заиста, у последњих неколико деценија Кинези су могли да уживају у обновљеном степену личне и колективне слободе (што је било незамисливо за време Маове диктатуре), али политичко учешће остаје ограничено и власт остаје у рукама елите комунистичке партије. ; и
Иако обе земље имају снажну економију - која се сврстава међу најконкурентније на свету, Јапан је - упоредно - богатија земља, а јапанско становништво ужива виши животни стандард. Након деценија затварања и одбацивања капиталистичких идеја, Кина се отворила и ушла у еру развоја и тржишно оријентисане политике. Међутим, нису сви грађани имали користи на исти начин такозваног "капитализма у кинеском стилу". Руралне области остају снажно неразвијене, док урбана подручја постају све богатија. Супротно томе, богатство се у Јапану расподељује на једнак начин (иако разлике између урбаних и руралних подручја остају).
На основу разлика наведених у претходном одељку, можемо утврдити неколико других аспеката који додатно разликују Кину и Јапан. Главни су истакнути у табели испод.
Јапан и Кина су две главне азијске економије и две најбрже растуће силе на свету. Ипак, и поред географске близине, они имају мало заједничког. Јапан је демократија - иако је званична дефиниција парламентарна уставна монархија - док је Кина једнопартијски систем. Два супротстављена начина управљања имају видљиве последице на становништво и на поделу богатства. У ствари, упркос томе што је једна од највећих светских сила и највећих економија, Кина нема један од највиших животних стандарда - док Јапан.
Након што је деценијама одбацивала капиталистички идеал, Кина се коначно отворила за напредак и идеале слободног тржишта, користећи економски систем који је касније преименован у кинески капитализам стила. Док централна влада одржава строгу контролу над становништвом и свим покрајинама, локалне власти су „слободне“ да користе ад-хоц политике за подстицање развоја и раста одређених подручја. Ипак, разлике и разлике између сиромашних и богатих - а још више између руралних и урбаних подручја - евидентне су. Поред тога, грађани могу да уживају ограничене личне и колективне слободе. Сва ова одступања су мање видљива у Јапану, иако та земља има старије становништво и увелико се ослања на трговину и извоз како би надопунила свој недостатак природних ресурса.