Кроз историју Сједињене Државе су водиле, започеле, учествовале и подржавале неколико ратова. Хладни рат и рат против тероризма два су међу најновијим и најупечатљивијим примерима америчке тенденције да предузму акције како би зауставили напредовање идеологија или уверења која се сматрају опасним за цео свет.
Бојећи се неконтролираног ширења комунистичких идеала, Сједињене Државе су се укључиле у хладни рат против Совјетског Савеза, док је, плашећи се опасног раста терористичких група и напада, бивши амерички предсједник Георге В. Бусх покренуо такозвани Рат против тероризма.
Два рата имају неколико заједничких аспеката:
Међутим, хладни рат и рат против тероризма разликују се на знатним нивоима, као што су:
У хаотичним последицама Другог светског рата, главна брига Сједињених Држава полако али неумољиво се ширила са Истока. Совјетски Савез, који се током рата борио заједно са САД-ом, представљао је озбиљну претњу америчкој надмоћи на глобалном нивоу. Поред тога, осим страха од совјетске експанзионистичке тенденције, Сједињене Државе биле су алармиране снагом и привлачношћу комунистичке идеологије која је снажно продирала у западне земље.
Стога је бивши амерички председник Хенри Труман инаугурирао познату "политику заштите" чији је циљ био заштитити и подржати "слободне људе" од подмуклог напретка власти. Тешко је рећи које се „подчињености моћи“ Труман највише бојао: док је побједа против Совјетског савеза у успону био тежак, али остварив циљ, пораз идеологије изгледао је много тежи задатак.
Обично верујемо да хладни рат није донео жртве и разарања. У ствари, сам термин "хладног рата" односи се на све веће напетости између две суперсиле. Такве тензије, међутим, никада нису ескалирале у директан сукоб - што је могло бити штетно за цео свет.
Неслагања између Сједињених Држава и Совјетског Савеза чинило се да су ограничена на две главне арене:
Што се тиче нуклеарне расе, и Американци и Совјети - оштро занемарујући штетни утицај атомског оружја на људске животе и животну средину - уложили су у развој оружја за масовно уништење. Срећом, нуклеарна раса је остала ограничена на фазу развоја и тестирања, а нуклеарна рука никада није кориштена након завршетка Другог свјетског рата. Ипак, стварање америчке "Супербомбе" и стални одговори совјетског колеге ширили су страх и неизвесност у цео свет..
Американци и Совјети су се такође надметали за примат у свемиру. Сједињене Државе одговориле су на лансирање совјетске интерконтиненталне балистичке ракете Р-7 Спутник стварањем Националне управе за ваздухопловство и свемир (НАСА) и дефинитивно победиле у свемирској трци 1969. године када је Неил Армстронг постао први човек који је кренуо на месец.
Међутим, потврђивање да хладни рат није изазвао жртве и да се само борила на политичком и психолошком нивоу није сасвим тачно. У ствари, Сједињене Државе и Совјетски Савез, иако се никада војно не сукобљавају, подржавали су супротстављене стране у неколико међународних сукоба, као што су:
За време Корејског рата, Совјетски Савез је подржао комунистички Север током инвазије на Прозападни Југ који је уживао америчку подршку. Током рата у Вијетнаму, Сједињене Државе уложиле су милијарде долара и жртвовале хиљаде способних војника (15.000 америчких војника је изгубило живот, а током рата убијено 3 милиона људи) како би помогло националистичком Југу који се супротстављао комунистичком северу, на челу са Хо Ши Мином.
Два сукоба била су изузетно смртоносна и скупа, и њихов утицај се не може занемарити када проценимо жртве и заостатке хладног рата.
Напетости које су деценијама држале под контролом цео свет почеле су да се смањују када се амерички председник Ричард Никсон ангажовао у дипломатским напорима и промовисао политику „опуштања“ према Совјетском Савезу. Хладни рат се коначно завршио када се Совјетски Савез срушио 1991. године.
Израз "Рат против тероризма" односи се на кампању коју је покренуо бивши амерички председник Георге В. Бусх као одговор на терористичке нападе ал-Каиде 9/11. Након трагедије 11. септембра 2001., председник Бусх је објавио рат Ал-Каиди и свим терористичким групама: „Наш рат против тероризма почиње ал-Каидом“, рекао је, „али ту се не завршава. То се неће завршити све док свака терористичка група глобалног домета не буде пронађена, заустављена и поражена. "
Уистину, страх и бијес изазвани нападима изазвали су вал политичких и економских реакција из свих земаља и подстакли опасна антисламистичка осјећаја код многих грађана западног свијета. Популарност председника Бусха опала је након што је обећао да ће уништити и искоријенити терористичку пријетњу са лица земље. Међутим, након само неколико месеци, многи су почели да доводе у питање ефикасност америчке стратегије.
У ствари, баш као и рата у Вијетнаму - вођеног у оквиру хладног рата - рат против тероризма показао се дужим и смртоноснијим него што се очекивало. Рат против тероризма који предводе САД укључује:
Рат против тероризма који је промовисао председник Бусх вођен је на непажљив и површан начин, а последице су драматичне:
Надаље, постоје велики докази да су америчке снаге користиле илегалне и нељудске методе притвора и да су "побољшане технике испитивања" - које је одобрио бивши министар одбране Рамсфелд и користио против наводних терориста - јасно у супротности са међународним стандардима који забрањују употребу мучење и злостављање.
Бивши амерички председник Обама добио је Нобелову награду за мир за одустајање од термина "рат против тероризма" и за повлачење америчких трупа из Ирака; међутим, рат против терористичких група никада није престао, а чини се да је изабрани председник Доналд Трумп одлучан да повећа војне и одбрамбене трошкове како би поразили ИСИС.
И Хладни рат и Рат против тероризма видели су (и још увек виде) велико учешће Сједињених Држава, а обе су имале за циљ искорјењивање идеологије која се сматра опасном или пријетећом за западни поредак.
Упркос неколико заједничких карактеристика, разлике између два сукоба су евидентне:
Два сукоба имала су озбиљне заокрете за америчку (и глобалну) политичку и економску стабилност, изазвала су велики број жртава које је могуће избећи и била су изузетно скупа. Хладни рат је на крају окончан захваљујући мирним дипломатским напорима, док не само да рат против тероризма није далеко завршен, већ је и допринео настанку још опасније терористичке претње, а мирна или дипломатска насеља остају ван слике.