Партиципативна демократија вс представничка демократија
Грци су често заслужни за стварање демократије. Назван "демократијом" или "владавином народа", овај политички систем радикално је променио однос власти између владе и њеног народа. Демократија је изазивала политичке елите да буду одговорне самим људима који су их изабрали. Демократијом се генерално сматра најидеалнији и најпожељнији систем управљања који се заснива на његовој способности да оснажи своје грађанство и омогући самоодређење. Као и сваки систем власти, начин на који се демократија спроводи и практикује произвео је различите нијансе мишљења. Две такве интерпретације укључују представничку демократију и партиципативну демократију.
Већина људи је упозната са представничком демократијом. Овај процес укључује бирачко тело које бира и гласа о политичким кандидатима и / или политичким странкама, које заузврат праве политику. Грађани поверавају својим изабраним лидерима да делују у складу са тим како желе да буду заступљени. Кандидати који се понашају нерационално или неетички вјероватно се неће вратити на функцију након што изгубе наклоност гласачкој јавности. У пракси се овај систем управљања назива и републиком, по чему су Сједињене Државе класификоване.
Репрезентативна демократија је најзаступљенији систем власти у западном свету. Она варира од уставних монархија (Уједињено Краљевство) до парламентарних република (Канада или Немачка) до уставних република (Сједињене Државе). У сваком сценарију постоје паралеле. На примјер, већина изабраних званичника ограничена је уставом, који кодифицира систем провјера и равнотеже како би умањио било какву значајнију централизацију власти. Обично то подржавају независно правосуђе (које одређује шта је, а што није, уставно) и изабрани законодавни орган (који покреће политике и законодавство). У већини случајева, законодавно тело је дводомно, што значи да постоје две одвојене политичке институције кроз које се законодавство треба донети пре него што постане закон.
Иако се репрезентативна демократија генерално сматра повољном у поређењу с олигархијама и тиранијама прошлих година, она још увек није обећала највиши степен слободе. Чак су и политичке револуције грађене на идејама слободе уродиле кариране резултате када је дошло до потпуног ојачања свог грађанства. Бирачка права претежно су била у рукама привилегованих елита и нису обухватала етничке мањине и жене све до прошлог века. Поред тога, многи тврде да представничка демократија производи класу професионалних политичара који се држе дневног реда економске елите који финансирају њихове кампање. Понекад нечасна унија између политичке моћи и економског богатства репродукује плутократске или олигархијске тенденције прошлих пропалих влада.
Овде долази до изражаја партиципативна демократија. Многи тврде да ако се демократија сматра потпуно ослобађајућом идеологијом, тада би она требало да уклони „средњег човека“. Партиципативна демократија (позната и као директна демократија) ставља одговорност политичара директно у руке грађана. До данас не постоји земља у међународном поретку која би се могла правилно дефинисати као свеобухватна партиципативна демократија. Међутим, постоје микрокозмоси. На пример, референдумско гласање у Сједињеним Државама је најбољи пример кодификоване партиципативне демократије. Законодавна власт може да донесе долар када је реч о гласању о некој мери и може да поднесе предлог на гласачком листићу како би грађани гласали директно.
Партиципативна демократија проналази своје снаге у мањим срединама. На пример, недавни покрет Окупирај се често наводи да користи овај модел управљања у редовима својих демонстраната. Претварајући све конституенте у једнаке заинтересоване стране, партиципативна демократија има јединствену моћ изградње заједница заснованих на узајамности и сарадњи. Многе активистичке мреже и организације - посебно оне које су привучене прогресивним узроцима - фаворизују такво окружење јер им омогућава да „практикују оно што проповедају“. Међутим, његов недостатак широке привлачности на већој, националној скали указује на његову примарну слабост: Како величина грађанства расте и диверзификује, све је теже на ефикасан начин постићи консензус..
Демократија се често критикује - и то вековима - због препуштања превелике моћи у колективним рукама шире јавности. Винстон Цхурцхилл је рекао, „Најбољи аргумент против демократије је петоминутни разговор са просечним гласачем.“ Рани заговорници републиканизма, који су желели уложити више моћи у појединца, изједначили су праксу демократије са „тиранијом већине“ и „владавином мафије“. Критичари се шале да је демократија еквивалент два вука и оваца који гласају за вечеру. Без обзира на критике, утицај демократских покрета широм света током историје је необичан. Велика већина света - било да живе у демократски обликованој земљи или они који живе под тираном који чезну за демократијом - теже многим принципима (нпр. Слободни говор, пракса религије итд.) Који демократију чине изузетном политичком систем.