Средњорочни избори обично се односе на законодавне изборе који су на пола пута између парламентарних или председничких избора. Као врста опћих избора, средњорочни избори слиједе задати распоред и одвијају се након унапријед одређеног броја година.
Ванредни избори (који се такође пишу додатним изборима) најчешће се називају посебним изборима у Сједињеним Државама. Доизбори се могу догодити у било којем тренутку у законодавном календару или изборној сезони, јер су они намијењени попуњавању законодавних мандата која су неочекивано остала слободна..
Средњорочни избори у земљама попут САД-а и Индије осмишљени су тако да бирачи редовно бирају своје представнике. Будући да мандати изабраних званичника обично трају само неколико година, средњорочни избори служе као замена места која су природно упражњена на крају мандата. Бивши службеник или претходно изабрани функционер могу се вратити на своје место ако нису прекорачили ограничење мандата и поново добили већину гласова.
Доизбори или ванредни избори одржавају се када изабрани функционер неочекивано напусти функцију и треба да буде замењен. Чест разлог за посебне изборе је смрт изабраног званичника. У САД-у је приметно да смрт председника не захтева посебне изборе, јер се актуелни потпредседник заклиње на место председника готово одмах након смрти претходног председника. Специјални избори се такође дешавају када представник поднесе оставку у средњорочном року, или ако представник буде присиљен или на неки други начин приморан да поднесе оставку због скандала или кривичне пријаве. У екстремним случајевима, могу се одржати посебни избори који ће заменити многе изабране званичнике или целокупно изабрано владино тело одједном (обично због случаја тешке корупције).
Средњорочни изборни циклус често траје јавно две године, јер кандидат или актуелни кандидат може започети оглашавање и кампању прилично дуго пре стварних избора. Унутар политичке странке, изборни циклус може почети знатно раније. У Сједињеним Државама свако мјесто у Представничком дому иде на поновни избор сваке двије године; Уместо тога, сенатори служе шест година, а сваке две године једна трећина места у Сенату иде на поновни избор. То значи да ће се две године од мандата председника готово цео Конгрес поново изабрати, заједно са већином гувернера државе. Ови избори сматрају се нарочито критичним, јер на њих утичу стопе одобравања председника, а заузврат могу утицати на предстојеће председничке изборе.
Пошто су додатни избори изненадни, изборни циклус обично траје само неколико месеци, како би се кандидатима омогућило мало времена за кампању. У зависности од места које се напушта, може постојати један "вршилац дужности" службеника који привремено попуњава своје место у циљу одржавања кворума у владиним пословима. Међутим, ванредни избори су често јединствени и дужина циклуса зависи од потреба конкретне ситуације, посебно ако је у току криминалистичка истрага званичника..
На америчким изборима, сваки грађанин који испуњава услове избора (старосна доб, држављанство итд.) Може да се кандидује за функцију. Бирачи се могу кандидовати под странком за коју су регистровани. На федералним средњорочним изборима, међутим, вероватно ће да ће велике странке подржати само једног кандидата из своје странке унутар сваког округа.
До-избори су обично отворени за кандидате, као на општим изборима. Међутим, у неким земљама странка може бирати само једног кандидата за јавност за који ће гласати, или странка може изабрати новог званичника без икаквог јавног доприноса..
Средњорочни избори имају слична правила као и сви други општи избори. Само регистровани гласачи могу учествовати у гласању са средњим роком. У зависности од стила изборног циклуса, могу постојати „примарни“ избори на којима регистровани чланови странке могу гласати за кандидата. Победнички кандидат за ту странку би се тада супротставио победничким кандидатима других странака. У примарном случају, гласачи често могу гласати само у својој странци, али на стварним полугодишњим изборима могу гласати за било којег кандидата.
Међутим, ово није једини стил средњорочних избора. У многим случајевима, основношколци нису ограничени чланством у странци. Такође, САД је једна од ретких земаља у којој шира јавност може да гласа на примарним изборима - у многим земљама странке бирају интерног коначног кандидата..
Средњорочни избори под било којим именом могу се одржати у било којој земљи с наизмјеничним годинама изборних циклуса.
Доизбори су прилично уобичајени. Свака земља која одржи необично временске изборе због неочекиване околности сматраће се земљом која има ванредне изборе. Скоро свака држава која одржава јавне изборе могла би имати потребу за посебним изборима.
Средњорочни и ванредни избори су посебно важне врсте избора. Служе у врло различите сврхе, али могу у великој мери утицати на државне послове.