Постоји велико интересовање за проналажење разлике између феудалног Јапана и феудалне Европе због појавне сличности између оба. Сматра се да је феудализам настао у средњовековној Европи и да се верује да је директан резултат слабљења Римског царства. Услови за феудализам били су зрели код слабих монарха у центрима у већини европских народа. Међутим, сличан политички и друштвени систем развио се нешто касније у Јапану, иако није било директног контакта Европе и Јапана. Упркос друштвеној хијерархији и пирамидалној структури, феудализам у Европи имао је много разлика са оним у Јапану. Ове разлике ће бити истакнуте у овом чланку.
Било да читамо развој друштва Карла Марка или уопште говоримо о феудализму, већина нас верује да коријени феудализма леже у средњовјековној Европи гдје су земље којима су владали слаби краљеви у центрима довели до развоја моћних локалних господара. Краљеви су дали велике површине земље овим господарима који су пружали војну службу монарху. Моћни господари поделили су расположиву земљу на мање комаде како би их предали мање моћним господарима који су даље делили витезове ... Витезови су користили сељаке да обраде земљу и пруже им заштиту, а такође и део пољопривредних производа. Овај политички и друштвени хијерархијски систем назван је феудализам који је заснован на принципу размене где је монарх доделио часне титуле и комад земље племићима који су заузврат користили ручни рад кметова да би обрадили земљу. Ови племићи пружали су заштиту сељацима којима је било дозвољено да остану део производа за живот. Феудални систем у Европи имао је мало простора за друштвени напредак. Карактерисао га је углавном систем власништва над земљиштем.
Феудализам у Јапану појавио се у 12. веку и наставио до 19. века. Овај феудализам није имао никакве везе са порастом феудализма у Европи који је настао много раније у 9. веку. Као и у Европи, постојала је вертикална подела друштва са успостављеном хијерархијом. Цар је био на врху хијерархије, иако је стварну моћ имао Схогун. Баш као и у Европи, Схогун је земљиште које је имао на располагању вазалима који су називали даимио. Даимиос је дао права на земљу Самурајима који су били јапански ратници и земљу су обрађивали уз помоћ сељака или кметова.