Масне киселине су састављене од неразгранатих ланаца угљеника са карбоксилном групом на једном крају. Они се састоје од различитих компоненти у телу, укључујући фосфолипиде, триглицериде, диглицериде, моноглицериде и стеролове естере. Најчешће масне киселине имају дужину ланца од 16 до 18 угљеника. На основу хемијске структуре ланца масних киселина постоје две врсте масних киселина у телу; наиме, засићене и незасићене масне киселине. Једноставне масти састоје се углавном од глицерида и масних киселина. Најчешћа једноставна масноћа је триглицерид, сачињен од глицерида и три масне киселине.
Засићене масне киселине састоје се од неразгранатих ланаца угљеника, у којима нема двоструких веза. Ове масне киселине формирају засићене масти. Засићене масти обилују месом, животињским мастима, пуномасним млеком, маслацем, кокосовим уљем и палминим уљима. Ове масти су присутне као чврсте на собној температури. Засићене масти повећавају ниво холестерола у крви, чиме повећавају ризик повезан са ЛДЛ холестеролом.
Незасићене масне киселине имају угљене ланце са једном или више Ц = Ц веза. Ове масне киселине формирају незасићене масти. Главни извори незасићених масти углавном се налазе у биљкама. Постоје две врсте масних киселина на основу њиховог броја Ц = Ц веза; наиме (а) мононезасићене масне киселине које садрже само једну двоструку везу Ц = Ц дуж ланца масних киселина и налазе се у каноли, кикирикију, маслини, авокаду и индијским индијским љуштима и (б) полинезасићеним масним киселинама, које садрже два или више Ц = Ц двоструке везе и налазе се у рибама, бадемима и пеканима. Називају се незасићене масне киселине здраве масне киселине како смањују ниво ЛДЛ холестерола, тако смањују ризик повезан са лошим холестеролом.
• Засићене масне киселине формирају засићене масти, док незасићене масне киселине формирају незасићене масти.
• Засићене масне киселине немају двоструку Ц = Ц двоструку везу у ланцу масних киселина, па стога засићене масне киселине имају максимални број атома водоника. Међутим, незасићене масне киселине имају једну или више тачака незасићености, где атоми водоника недостају у ланцу.
• Извори засићених масних киселина су животињска масноћа, кокосово уље, палмино уље, док су незасићене масне киселине највише биљних и рибљег уља.
• Засићене масти су чврсте на собној температури, док су незасићене масне киселине течност собне температуре.
• Рок трајања засићених масних киселина много је већи него код незасићених масних киселина.
• За разлику од незасићених масних киселина, засићене масне киселине су растворљиве у витаминима.
• Засићене масти повећавају серумски холестерол, док незасићене масти смањују укупни серумски и ЛДЛ холестерол.